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Ce n’est un secret pour personne que Sony est totalement contre les acquisitions d’Activision Blizzard par Microsoft depuis que la fusion a été annoncée pour la première fois l’année dernière, et pour cause. L’accord de 69 milliards de dollars entre les deux géants de l’industrie du jeu vidéo a suscité des inquiétudes concernant d’éventuelles violations des lois antitrust et un monopole et est également contesté par plusieurs organismes de réglementation, dont la Federal Trade Commission des États-Unis et la Competition and Markets Authority du Royaume-Uni.
Dans un effort pour apaiser Sony et les agences qui étudient l’accord, Microsoft a proposé à Sony et à d’autres développeurs de consoles des accords de licence de 10 ans pour la franchise Call of Duty, qui a été au cœur des préoccupations antitrust en raison de son immense popularité.
Alors que Nintendo et Nvidia ont décidé d’accepter l’offre de Microsoft, Sony refuse catégoriquement de toucher à l’accord avec une perche de trois mètres. La société est apparemment suffisamment désespérée pour évoquer des moyens hypothétiques que Microsoft pourrait les bousiller s’ils acceptaient l’accord.
Dans la plainte que Sony a déposée auprès de la concurrence et du marché britanniques en février, la société a décrit les moyens possibles pour Microsoft de contourner l’accord de licence, qui comprenait la publication d’une version remplie de bogues pour la PlayStation afin de conduire les joueurs vers Xbox.
« Microsoft pourrait publier une version PlayStation de Call of Duty où des bogues et des erreurs n’apparaissent qu’au niveau final du jeu ou après des mises à jour ultérieures », lit-on dans la plainte expurgée. « Même si de telles dégradations pouvaient être rapidement détectées, tout remède arriverait probablement trop tard, auquel cas la communauté des joueurs aurait perdu confiance en PlayStation en tant que lieu incontournable pour jouer à Call of Duty. »
« S’il apparaissait que les performances du jeu sur PlayStation étaient pires que sur Xbox, les joueurs de Call of Duty pourraient décider de passer à Xbox, de peur de jouer à leur jeu préféré dans un lieu de seconde classe ou moins compétitif. »
Sony a également déclaré que Microsoft pourrait inciter davantage les joueurs à choisir la version Xbox de la franchise en donnant la priorité au développement et en y consacrant plus de ressources tout en laissant les développeurs inexpérimentés travailler sur la version PlayStation et en ignorant les fonctionnalités spécifiques à PlayStation telles que les déclencheurs haptiques du contrôleur DualSense.
Microsoft a répondu aux plaintes par une déclaration qui promet la parité entre les versions Xbox et PlayStation de Call of Duty et a maintenu son engagement à maintenir la franchise emblématique disponible pour autant de joueurs que possible sur plusieurs plates-formes.
Pendant ce temps, le directeur de la communication et vice-président exécutif des affaires générales d’Activision Blizzard, Lulu Cheng Meservey, a récemment appelé le président et chef de la direction de Sony, Jim Ryan, sur Twitter pour son refus de monter à bord et de signer l’accord de licence proposé de 10 ans.
« Microsoft a offert à Sony (le leader dominant des consoles pendant plus d’une décennie, avec 80% de part de marché) un accord de 10 ans à des conditions bien meilleures que Sony n’obtiendrait jamais de nous », a tweeté Meservey. « Nous avons également offert à Sony un accès garanti à long terme à Call of Duty. Mais ils continuent de refuser. Pourquoi? Le PDG de SIE a répondu à cette question à Bruxelles. Dans ses mots: «Je ne veux pas d’un nouvel accord Call of Duty. Je veux juste bloquer votre fusion.
Sony n’a ni confirmé ni démenti la prétendue déclaration de son PDG.
— Lulu Cheng Meservey (@lulumeservey) 21 février 2023
