Activision Blizzard est la cible d’un procès intenté par l’État de Californie qui l’accuse de promouvoir une «culture de garçons fraternels» et d’autoriser de nombreux cas de harcèlement sexuel et d’autres discriminations fondées sur le sexe, principalement dans ses bureaux Blizzard en Californie. Le procès, qui peut être lu dans son intégralité ici, est le résultat d’une enquête de deux ans menée par le Département de l’emploi et du logement de l’État. Il allègue que les femmes chez Blizzard ont reçu un salaire inférieur à celui de leurs homologues masculins dans des rôles similaires, ont été ignorées pour une promotion et ont été soumises à des normes différentes concernant leur comportement au travail et leurs activités.
Parmi les accusations présentées dans la poursuite, citons le « cube crawl », dans lequel les employés masculins « buvaient de grandes quantités d’alcool alors qu’ils » rampaient « dans diverses cabines du bureau et adoptaient souvent un comportement inapproprié envers les employées ». Dans un cas malheureux, une employée s’est suicidée lors d’un voyage d’affaires avec un superviseur masculin ; une photo de ses parties génitales aurait été distribuée lors d’une fête de vacances avant le voyage.
Une femme n’a pas été promue parce que son superviseur masculin a déclaré qu’il « ne pouvait pas risquer de la promouvoir car elle risquait de tomber enceinte et d’aimer trop être maman ». Des femmes de couleur auraient également été victimes de discrimination dans l’entreprise. Une femme afro-américaine aurait été microgérée au point qu’elle a dû rédiger un résumé d’une page détaillant ce qu’elle ferait avec un jour de congé. Le superviseur d’un autre a vérifié si elle prenait une pause pour se promener.
Le résultat de toutes ces actions a été des écarts de rémunération « importants » entre les sexes et une tendance des femmes à quitter l’entreprise. Les plaintes déposées auprès des ressources humaines « sont tombées dans l’oreille d’un sourd ou ont été accueillies avec une promesse vide d’enquêter sur la question », selon la poursuite.
Un seul (ancien) employé de Blizzard est nommé spécifiquement pour ses actions. L’ancien directeur créatif principal de World of Warcraft, Alex Afrasiabi, aurait été « autorisé à se livrer à un harcèlement sexuel flagrant avec peu ou pas de répercussions », en raison de son ancienneté. Le président de Blizzard, J. Allen Brack, « aurait eu plusieurs conversations avec Afrasiabi » au sujet de son comportement, mais ne lui a finalement donné qu’une « tape sur le poignet (c’est-à-dire des conseils verbaux) en réponse à ces incidents ». Afrasiabi a quitté l’entreprise l’année dernière.
Un porte-parole d’Activision Blizzard a répondu à la poursuite par une longue déclaration, affirmant que la poursuite comprenait « des descriptions déformées, et dans de nombreux cas fausses, du passé de Blizzard ». Il affirme que le DFEH « s’est empressé de déposer une plainte inexacte, comme nous le démontrerons devant le tribunal » et que la mention dans le procès de l’employé qui s’est suicidé est une « honte et manque de professionnalisme » et « un exemple de la façon dont ils se sont comportés tout au long de la cours de leur enquête.
La déclaration de Blizzard a déclaré que le costume n’est « pas le lieu de travail Blizzard d’aujourd’hui » et que « nous avons apporté des changements importants pour aborder la culture d’entreprise et refléter plus de diversité au sein de nos équipes de direction ». Si certaines ou toutes les allégations sur le comportement passé sont vraies, c’est toujours une marque noire pour l’entreprise, et les exigences des employés qui ont été lésés par les actions des employés de Blizzard ont du mérite, même si Blizzard s’est amendé depuis.
