Le lent déclin de Blizzard a été couvert de manière exhaustive au cours des deux dernières années, mais parfois, il est plus choquant de voir tout cela sous forme imprimée en un seul endroit, ce qui est exactement ce que IGN a fait dans un nouveau «rapport spécial» qui caractérise le studio. en tant qu ‘«entreprise à la croisée des chemins». Le récit de Blizzard est que sa série de départs très médiatisés au cours de la dernière année est normale et inférieure à la moyenne de l’industrie, mais Bailey – avec l’aide de diverses sources anon et publiques, y compris des directeurs d’entreprise et des analystes – fait valoir que le rang élevé de ceux qui partent suggère une histoire très différente sur une équipe en ébullition.
La chronologie n’est pas nouvelle pour les joueurs MMO: Overwatch Le lancement en 2016 a été un énorme succès pour l’entreprise, car Blizzard a créé de nouvelles équipes d’incubateurs et de nouvelles poussées d’e-sport, et les dirigeants de l’entreprise pensaient que c’était au milieu d’une «petite renaissance». Mais en 2018, il est devenu évident que le pipeline était beaucoup plus long que quiconque ne le pensait, et il n’y avait pas assez de jeux disponibles pour organiser une solide BlizzCon 2018. 2019 a apporté des licenciements massifs et le fiasco de la Blitzchung. 2020 a apporté le Warcraft 3 catastrophe et COVID; 2021 a entraîné encore plus de licenciements et l’embauche de personnes politiques extrêmement controversées (en interne et en externe) dans la chaîne d’Activision. Et tandis que la société dans son ensemble continue de gagner de l’argent, nous avons constaté une baisse massive du nombre d’utilisateurs actifs mensuels et de multiples départs de grands noms: Chris Metzen, Ben Brode, Dustin Browder, Jeff Kaplan, Tim Morten, Kevin Dong, Ray Gresko, Frank Pearce, Alex Afrasiabi, Chris Sigaty, Glenn Rane, Omar Gonzalez, Dave Kosak et, bien sûr, Mike Morhaime lui-même, pour n’en nommer que quelques-uns. Des sources en particulier ont souligné que le passage de Morhaime à Brack faisait la distinction entre «dépenser ce que tu veux» et «nous devons réduire les coûts».
«Un récit a émergé à cette époque parmi les fans et les médias selon lequel Activision réprimait et exerçait de plus en plus d’influence sur Blizzard – un récit que beaucoup de Blizzard croient. Mais Blizzard continue également de chérir ce que l’on pourrait appeler son indépendance éditoriale, au point que même parler d’argent est activement découragé dans certains domaines. Une sorte de pare-feu a été construit autour des principales équipes de développement de jeux, tous les efforts étant déployés pour protéger la culture de développement interne de Blizzard. Lorsque les licenciements ont eu lieu en 2019, le développement du jeu est resté relativement indemne. »
Malheureusement, il ne semble pas que les disparités salariales contre lesquelles les employés de Blizzard se battaient l’été dernier aient été résolues non plus; Les problèmes de rémunération se sont apparemment poursuivis en 2021, alors que le dernier trimestre se clôturait avec J. Allen Brack disant aux employés de Blizzard que «la réduction des bénéfices du second semestre pour 2020» avait conduit à une réduction de moitié des bénéfices attendus dirigés vers les employés par le biais du programme d’intéressement. , le tout dans un contexte de bénéfices massifs pour les dirigeants d’Acti-Blizz. Comme l’a dit une source, Wow et Foyer ne peut prendre que trop de jeu pour le reste du studio.
«Comme de nombreux autres programmes de rémunération, le programme d’intéressement aux bénéfices de Blizzard est directement lié à la performance de notre entreprise – les détails n’ont pas changé depuis plusieurs années. L’année dernière, nous avons eu des sorties réussies, mais nous avons également beaucoup investi dans notre avenir », a déclaré publiquement IGN. «Nous sommes impatients de partager ce sur quoi nous travaillons avec les joueurs et de récompenser nos équipes pour leurs contributions.» En effet, Brack a essentiellement dit au personnel de rester encore quelques années avant les grands nouveaux jeux (Diablo IV et Overwatch 2) sont expédiés, à quel point, les employés restants espèrent que le «saignement» s’arrêtera.
En fin de compte, il semble que les gens partent malgré leur fidélité à Blizzard, en partie à cause de l’épuisement professionnel, en partie à cause du déclin de Blizzard, en partie à cause de problèmes opérationnels, et en partie parce que l’argent et les opportunités sont tout simplement meilleurs ailleurs, d’autant plus que les capital-risqueurs continuent versant de l’argent dans l’industrie et Blizzard continue de resserrer les cordons de sa bourse et de transférer le travail du personnel licencié au personnel restant.
Quelques autres points à retenir de la pièce:
- IGN a parlé à Wyatt Cheng de cette désastreuse BlizzCon 2018 et de la tristement célèbre remarque «n’avez-vous pas de téléphones». Il a admis que Blizzard n’avait pas fait du bon travail en communiquant ses plans pour «élever» les normes du jeu mobile ou révéler le jeu.
- Un analyste croit Overwatch 2 ne sortira pas avant 2023, mais le sentiment général est que Diablo IV et particulièrement Diablo Immortel vont exploser à la fois à l’ouest et à l’est et potentiellement sauver la peau de Blizzard.
- Vous avez du mal à garder tous les studios spin-off en ordre? Nous le sommes aussi; nous avons une blague dans notre bureau à propos des communiqués de presse sur les nouveaux studios fondés par des vétérans de Blizzard car il semble que nous les recevions tout le temps. Ils sont Second Dinner, Frost Giant, Lightforge Games, Secret Door, Dreamhaven, Moonshot et Warchief Gaming.
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