La semaine dernière, j’ai terminé la colonne Vague Patch Notes avec une sorte de taquin suggérant que peut-être, juste peut-être, les MMORPG ne sont pas un genre impopulaire ou un genre qui ne se vend pas, mais qu’ils sont en fait populaires. Il s’agit peut-être d’une déclaration controversée. J’entends dire que les MMORPG sont impopulaires depuis 2003, année où j’ai commencé à jouer à mon tout premier MMORPG. Cela fait plus de deux décennies depuis, alors est-ce que je pense que je peux réellement regarder quelqu’un dans les yeux et affirmer avec un visage impassible que les MMORPG peuvent être populaires ?
Oui. Oui, absolument. Et je sais pourquoi les gens pensent autrement, mais ce n’est pas vrai non plus.
Bien sûr, pour expliquer cela – et aussi pour expliquer la question évidente selon laquelle si les MMORPG sont réellement populaires, pourquoi n’en voyons-nous pas des tonnes sortir tout le temps – nous allons devoir approfondir certains sujets. Alors faisons cela, en partant du point de référence des pools. Et juste pour être sûr que nous commençons à peu près sur un pied d’égalité, parlons musique. Savez-vous qui sont les Beatles ?
Il y a de fortes chances que vous ayez regardé ce paragraphe avec incrédulité parce que bien sûr vous savez qui sont les Beatles. Je vais même supposer que vous savez qui étaient tous les Beatles et tout ce qu’il y a à savoir sur Pete Best. Et vous savez probablement qui étaient Elvis Presley et Chuck Berry, qui ont tous deux influencé les Beatles. Savez-vous qui était T-Bone Walker ? Et Blind Lemon Jefferson? Sara Martin?
Mon but ici n’est pas de vous impressionner par ma profonde histoire musicale (parce que j’ai dû rechercher toutes ces personnes) ; il s’agit plutôt de souligner que vous pouvez en fait plonger assez loin dans l’histoire de la musique lorsque vous commencez à entendre parler de personnes que vous ignorez totalement. Ce qui est intéressant si l’on considère que presque tout le monde sur la planète dirait qu’il écoute de la musique.
Les jeux vidéo sont un média beaucoup plus récent que la musique, mais il existe encore des niches plus traditionnelles et plus axées sur les loisirs dans l’espace du jeu vidéo dans son ensemble. Les MMORPG font partie des espaces les plus axés sur les loisirs. Même ceux auxquels vous jouez de manière plus décontractée ont tendance à nécessiter un investissement de temps assez important ; c’est intentionnel. Mais ils ont aussi, historiquement, tenu une parcelle d’attention pour un très longue durée.
Beaucoup de gens parleront longuement des heures qu’ils ont perdues Ultima en ligne ou EverQuest ou Monde de Warcraft à l’époque. Pour beaucoup de gens, ceux-ci sont du passé et du passé, bien sûr, mais il y a aussi beaucoup de gens qui ont abandonné les jeux vidéo dans leur ensemble ou qui se sont simplement retrouvés avec d’autres passe-temps. Et je déteste le souligner, mais nous savons tous que ces jeux rapportent de l’argent de manière assez constante ; que fonds ces jeux sont en développement continu !
Cela peut sembler un peu idiot de dire cela, mais si Square-Enix loue régulièrement de grandes salles d’événements à Las Vegas (ce qui n’est pas bon marché) et m’emmène à travers le pays tous les deux ans pour séjourner dans un hôtel, il paie de l’argent pour pour moi de jouer à son jeu vidéo, ce n’est pas parce qu’il n’a pas gagner de l’argent. Oh, bien sûr, un MMORPG n’a peut-être pas l’attrait généralisé d’un jeu Mario, mais c’est un titre plus spécialisé qui dure des années. Deadpool (le film) a gagné moins d’argent que Star Wars : Le Réveil de la Force, mais une comédie classée R avec un marketing minuscule basée sur un personnage de bande dessinée relativement obscur pour le grand public gagnant moins d’argent que le nouvel épisode hyper-commercialisé de l’une des franchises à succès les plus marquantes de tous les temps, avec une cote adaptée aux familles, est la façon dont vous attendre choses à faire.
Bon sang, n’oublions pas la raison pour laquelle nous avons eu notre premier jeu appelé MMORPG (UO), c’est que les premiers tests du jeu ont fait des gangbusters malgré le fait que cela semblait être un projet de longue haleine. Popularité littéralement ce projet a été sauvé du sabordage avant le lancement.
Alors pourquoi les gens pensent-ils que les MMORPG ne sont pas si populaires ? Deux raisons. La première est simplement la perception que ce genre est profondément dans la sphère du jeu vidéo, ce qui est… eh bien, c’est tout simplement vrai. C’est la réalité. Les MMORPG peuvent tous deux être populaires et être l’équivalent d’actes musicaux obscurs qui n’obtiennent jamais de succès grand public mais qui sont malgré cela influents et appréciés. Ce n’est pas tout à fait la même chose, mais c’est comparable à certains égards.
Mais nous pouvons être plus concrets ici. La question évidente est de savoir pourquoi nous n’en voyons pas beaucoup plus Des MMORPG en développement en permanence si ces choses sont populaires. Et la raison en est que les MMORPG représentent également un pari énorme et coûteux.
Vous devez passer beaucoup de temps à développer un nouveau MMORPG à partir de zéro, et cela coûtera très cher. Ce qui signifie que tout MMORPG devrait également faire de l’argent, obtenez de bonnes critiques et avez généralement un grand impact… quelque chose qui prend souvent du temps. N’oublions pas non plus qu’à l’heure actuelle, vous avez quelques très gros titres en haut de la pile qui consomment une grande partie du public, et contrairement aux jeux solo, les MMO ne peuvent pas nécessairement compter sur leur lancement confortablement assis dans un accalmie.
Electronic Arts – une société qui n’est pas vraiment à court de fonds – a financé deux MMO majeurs après-Ouah qui étaient clairement destinés à tenter de percer dans la première place des MMORPG, et ni l’un ni l’autre n’a fonctionné. Cela ne veut pas dire que l’un ou l’autre jeu a été un désastre total ou complet (ce n’est pas vrai), juste pour souligner qu’il s’agit d’une industrie difficile. Les marges ne sont pas minces, mais le coût du développement en cours peut commencer à paraître terriblement élevé si vous commencez à vous lancer dans le vif du sujet.
Dans un marché saturé, vous n’avez généralement pas envie de dépenser de l’argent pour percer à moins d’être convaincu d’avoir un produit qui tiendra la distance. Pour les jeux solo, il y a plus de latitude et plus de possibilités de se frayer un chemin ; Les MMORPG y sont inhabituels car votre chance de ressentir une faiblesse doit être mesurée en autre chose qu’en mois ou en années. Les bénéficiaires de, disons, Ouah Les joueurs qui commençaient à perdre des joueurs qui allaient réellement partir pour de bon étaient des jeux qui étaient déjà sortipas un nouveau jeu qui pourrait surgir et réclamer des joueurs.
Quand on ajoute le coût en temps nécessaire pour jouer à un MMORPG et le fait que certaines personnes ne s’intéresseront tout simplement jamais aux jeux qui mesurent leur temps de jeu en années ? C’est plus facile de ne pas le faire. Un genre populaire ne signifie pas en soi qu’il y a plus de gens à capturer. Oh, bien sûr, vous pouvez dire que le baseball est populaire et que votre ville bénéficierait d’une équipe de MLB, mais même si vous franchissez tous les autres obstacles pour en créer une nouvelle… si vous ne parvenez pas à recruter des joueurs talentueux pour rejoindre l’équipe, est-ce vraiment important ?
Alors, quel est le point à retenir ? Pour moi, il s’agit de rappeler que ces jeux sont plus populaires qu’on ne le pense, et qu’il ne faut pas prétendre le contraire. En fait, les joueurs aiment les MMORPG. (Ils n’aiment peut-être pas les inconvénients des anciens MMORPG, mais ce n’est pas la même chose.) Et bien sûr, je préférerais qu’il y ait plus de nouveaux jeux importants en développement pour étonner tout le monde, mais parfois, il faut simplement accepter que c’est plus difficile à faire. dans des titres gros, lents et chers.
Et… non. Non, nous ne faisons pas de troisième partie. Nous allons laisser celui-ci ici. La semaine prochaine, quelque chose de complètement différent.
Parfois, vous savez exactement ce qui se passe dans le genre MMO, et parfois tout ce que vous avez, ce sont de vagues notes de mise à jour vous informant que quelque chose, quelque part, a probablement été modifié. Le journaliste senior Eliot Lefebvre aime analyser ce genre de notes ainsi que des éléments vagues du genre dans son ensemble. La puissance de cette analyse peut être ajustée dans certaines circonstances.
