Même si je respecte Raph Koster pour toute sa passion et son pionnier des MMORPG, j’ai rarement croisé la route de ses jeux, notamment Ultima en ligne et Galaxies de la guerre des étoiles. Nous avons en quelque sorte emprunté des chemins différents, lui du jeu vidéo et moi du journalisme, liés uniquement par notre amour mutuel pour le suivi de l’histoire des MMO.
Pourtant, je sens qu’une convergence se produira dans le futur lorsque j’entrerai dans son domaine, volontairement et avec joie. Depuis son annonce, Les étoiles atteignent avait tout mon intérêt pour son concept, pour son apparence et, oui, pour son créateur. Vous pourriez même dire que je deviens discrètement obsédé par ce projet, essayant de repousser mon propre battage médiatique croissant de peur qu’il ne me rende fou. Parce que tout ce que je vois de ce jeu me donne encore plus envie d’y jouer.
Prenons donc du recul et regardons ce projet dans son ensemble. Les étoiles atteignent est un MMORPG bac à sable à part entière développé par Koster et son équipe chez Playable Worlds. Le projet a été annoncé pour la première fois en mai 2022 et tourne à plein régime depuis lors, avec de nombreux blogs de développement et tests pré-alpha, le tout s’étant accéléré l’été dernier.
Le concept ici est celui d’une sorte de galaxie vivante, où les joueurs peupleront, s’installeront et cultiveront diverses planètes et corps planétaires tout en travaillant en coopération pour que cela se produise. Il y a des vaisseaux spatiaux et des stations spatiales, des destructions et des renaissances à gogo – et des logements aussi. Ce que font les joueurs se déroule au-dessus du jeu, en exécutant une sorte de simulation de ces écosystèmes, les planètes elles-mêmes ayant des compteurs de santé qui peuvent être vidés à zéro (et vous ne voulez pas être là lorsque cela se produit).
Koster et son équipe veulent « sortir les MMO de l’ornière » dans laquelle ils se sont retrouvés (en faisant référence à la conception de DikuMUD et à une approche centrée sur le combat) en prouvant que les bacs à sable peuvent être tout aussi attrayants, sinon plus, pour les joueurs s’ils sont bien faits. . Il s’appuie essentiellement sur des décennies d’expérience, de théorie et d’études pour les canaliser dans un grand opus.
C’est d’une portée à couper le souffle et aussi effrayant à considérer. J’ai le sentiment que soit cela va changer la donne à l’échelle de l’industrie… soit cela va échouer comme cela aurait pu être le cas, sans intermédiaire.
Je suis peut-être le sujet de test idéal pour Les étoiles atteignent – et toi aussi. Je ne déteste pas les bacs à sable dans leur concept, mais en pratique, je n’en ai pas encore trouvé un qui apaise mes angoisses et m’attire dans son monde.
La structure, les règles et la capacité à comprendre la boucle de jeu sont très importants pour moi, donc le chaos en roue libre et le changement constant sont un anathème pour moi. Si d’autres joueurs peuvent modifier radicalement le monde et que je doive réapprendre ce qui se passe à chaque session de jeu… je me contenterai de me diriger vers des paramètres plus stables.
Cela dit, je sais que Koster n’ignore pas les pièges de la liberté totale et illimitée du bac à sable, et je suis encouragé par ce que j’ai lu dans ses blogs de développement sur ce sujet précis. D’après ce que je peux comprendre, les joueurs de Les étoiles atteignent sera capable de modifier, de changer et même de détruire, mais les conséquences négatives ne seront pas permanentes et il y aura des limites pour tenir à distance les fauteurs de chagrin.
Je veux être rassuré sur ces points-là car il y a beaucoup de choses qui m’attirent ici. J’applaudis l’utilisation d’une esthétique plus colorée et plus caricaturale, qui est plus Étoile sauvage ou Le ciel de No Man que Citoyen étoile à mes yeux. Mes propriétés de science-fiction préférées ont toujours beaucoup de style et de couleurs, une approche qui me crie « aventure ». Cela indique également que tout ici n’est pas très sérieux, donnant aux joueurs la liberté d’être un peu plus maladroits et d’expérimenter.
Et diable, j’adore le fait que Playable Worlds ait choisi un décor de science-fiction plutôt que de fantasy. Ce n’est pas l’itinéraire habituel de nos jours, mais avec SWG dans le contexte de Koster, je peux comprendre pourquoi ce serait une approche familière. J’avais faim de bons MMO avec des vaisseaux spatiaux, des voyages interstellaires, une technologie cool et un appel à explorer de nouveaux mondes étranges.
Nous sommes encore loin de voir Les étoiles atteignent 1.0 a frappé nos ordinateurs, bien sûr. Dans trois ou quatre ans, à mon avis, à moins que Playable Worlds n’ait découvert un raccourci vers un trou de ver. Pourtant, je suis encouragé de voir ce niveau de communication et même des tests publics limités à ce stade. Ce jeu a vraiment besoin de se vendre au grand public et de devenir plus connu, d’autant plus qu’il lui manque une adresse IP notable.
L’attente sera dure, comme toujours, et sans assurance que ce qui attend à la fin sera un véritable lancement ou des promesses tenues. En attendant, je mange tous les détails qui sortent de ce studio. Je pense que les fermes semblent incroyablement cool, que l’assortiment de professions suscite une réflexion imaginative (puis-je être un botaniste criminel ?) et que les outils permettant de remodeler physiquement ces mondes semblent faciles à utiliser.
Dans la communauté MMO, nous déplorons souvent à quel point tout est pareil. Comment personne ne prend de risques, personne ne se lance dans les barrières et personne ne fait avancer le genre. Eh bien, ici, nous avons quelque chose qui fait exactement cela. Et même s’il appartient à Playable Worlds de concrétiser cette vision, c’est également à nous de sortir de nos zones de confort et de nous engager dans cette vision. Préparer la communauté à recevoir un jeu comme celui-ci sera tout aussi un défi que de le construire lui-même, je le crains.
Mais pour ma part, je suis prêt à m’étendre et à saisir cet espoir brillant.
Aimez-vous regarder et spéculer sur les prochains MMO ? Nous aussi ! Chaque semaine, Justin aborde un autre titre à venir sur le MMO Hype Train avec des opinions, des analyses et un espoir fervent et aveugle. Choo choo tous à bord !
