Test du Bowers & Wilkins Pi8

En matière d’entreprises audio légendaires, peu sont aussi accomplies que Bowers & Wilkins. Depuis des décennies, l’entreprise est un leader du secteur, proposant certaines des meilleures et des plus luxueuses enceintes que l’on puisse acheter. Depuis 2017, elle s’est lancée dans les écouteurs sans fil et, depuis 2021, sur le marché du véritable sans fil.

Aujourd’hui, la société a dévoilé son dernier produit phare, le Bowers & Wilkins Pi8. Vendu à 399 $, il est luxueux et riche en fonctionnalités. Doté de la même technologie de pilote à cône en carbone que celle du supra-auriculaire Px8ils offrent un son encore meilleur, une ANC améliorée, une forme repensée pour un confort accru et le populaire boîtier de retransmission sans fil qui transforme les sources audio filaires en sans fil haute résolution. Les Pi7 de la dernière génération étaient bons, mais avec le Pi8, Bowers & Wilkins revendique sa place sur le marché des TWS haut de gamme.

Caractéristiques

• Prix ​​actuel : 399 $ (Bowers & Wilkins, Meilleur achat)
• Style de port : écouteurs intra-auriculaires sans fil à réduction de bruit
• Caractéristiques techniques
• DSP hautes performances avec DSP dédié et amplificateur/DAC
• Véritable connexion audio 24 bits
• Égaliseur 5 bandes personnalisable + mode TrueSound™
• Bluetooth 5.4 avec technologie aptX™ Lossless
• Connectivité multipoint
• Annulation active du bruit (ANC)
• Retransmission audio depuis le boîtier de charge (aptX™ Adaptive)
• Chargement sans fil et USB-C
• Prise en charge de la charge rapide
• Prise en charge de la technologie MFi d’Apple conçue pour iPhone
• Finitions : Noir Anthracite, Blanc Tourterelle, Vert Jade, Bleu Nuit
• Codecs Bluetooth
• aptX™ sans perte
• aptX™ Adaptatif
• aptX™ Classique
• CAA
• SBC
• Unités d’entraînement : cône en carbone de 12 mm
• Microphones : 3 par écouteur pour la téléphonie et l’ANC
• Type de batterie : Lithium-ion rechargeable (écouteurs et boîtier de charge)
• Autonomie de la batterie et charge
• Jusqu’à 6,5 heures pour les écouteurs (avec ANC activé)
• 13,5 heures supplémentaires grâce au boîtier de charge
• Temps de charge = 2 heures
• 15 minutes de charge = 2 heures de lecture
• Prise en charge de la charge sans fil : Oui
• Résistance à l’eau : IP54 (écouteurs)
• Entrées audio
• Écouteurs : Bluetooth
• Boîtier de chargement : USB-C et prise analogique 3,5 mm (retransmission audio sans fil via le boîtier de chargement)
• Accessoires
• Embouts auriculaires extra petits / petits / moyens / grands
• Câble de chargement USB-C vers USB-C de 60 cm
• Câble audio jack 3,5 mm vers USB-C de 80 cm
• Poids
• Écouteurs : 7 g (chacun)
• Boîtier de charge : 46 g
• Dimensions (boîtier de chargement) : 65 mm (l) x 29 mm (p) x 52 mm (h)

Bowers & Wilkins Pi8 – Conception et points forts

Le Pi8 est une avancée significative pour les offres sans fil de Bowers & Wilkins à presque tous les égards. Dès le départ, il est clair que l’entreprise et ses concepteurs ont écouté les commentaires. Le boîtier est plus petit et plus raffiné. Les écouteurs sont plus petits et sont livrés avec un embout en silicone de taille supplémentaire (XS) pour s’adapter à un plus grand nombre d’utilisateurs. Le design, bien que plus similaire à celui de concurrents comme le Sony WF1000-XM5, conserve le langage de conception élégant de Bowers & Wilkins.

Lors d’une réunion d’information avant cette évaluation, la société m’a expliqué que pratiquement chaque élément de cette nouvelle conception est une réponse aux commentaires reçus sur l’original. La taille plus petite lui permet de mieux s’adapter et de s’adapter plus solidement à un plus large éventail d’oreilles et la paire d’embouts extra-petits garantit que même les auditeurs aux oreilles étroites pourront écouter confortablement. Le microphone et les capteurs sont désormais positionnés le long du bord, juste derrière la façade, libérant ainsi les obstructions potentielles qui affectaient l’original.

À l’intérieur des coques, le Pi8 utilise désormais un haut-parleur à cône en carbone de 12 mm, le même type que celui utilisé dans le populaire Px8 que nous avons, comme de nombreux critiques, examiné et apprécié fin 2022. En fait, la société a tenu à souligner que la même équipe qui a conçu le Px8 et son son remarquable a conçu le Pi8. La différence sonore est immédiatement perceptible, on peut donc dire sans se tromper que c’était une sage décision.

En tant qu’appareil destiné aux audiophiles, la qualité du son et toutes les fioritures qui l’accompagnent sont très importantes. Dans le monde du Bluetooth, le codec sans fil utilisé a un impact significatif sur la qualité du son que vous allez recevoir. Le Bluetooth traditionnel est hautement compressé. Mais si vous dépensez 400 $ pour une paire d’écouteurs, vous voulez entendre votre musique avec la plus haute fidélité possible, donc cela ne suffira pas.

Pour surmonter cette limitation, le Pi8 prend en charge trois versions d’aptX, notamment aptX Lossless (la plus haute qualité), aptX Adaptive et aptX standard. Chacun d’entre eux augmente la bande passante pour que vous puissiez profiter d’un son en pleine résolution jusqu’à 24 bits, 192 kHz. Votre appareil devra prendre en charge l’un de ces codecs (Android prend en charge l’aptX standard par défaut), mais si vous vous trouvez en manque de prise en charge, AAC et SBC comblent les lacunes pour tous les autres appareils. J’aurais aimé voir la prise en charge LDAC à ce prix mais, pour l’instant, elle n’est pas disponible.

Tout comme les OnePlus Buds Pro 3 que nous avons examinés hier, le Pi8 prend également en charge sa propre puce DAC dédiée, distincte de celle incluse dans son chipset Bluetooth. Il dispose d’un DSP (Digital Sound Processing) pour affiner le son au-delà de tout réglage physique effectué par B&W.

L’autonomie de la batterie a également connu une amélioration substantielle, passant de quatre heures sur le Pi7 et de cinq heures sur le Pi7 S2 à six heures et demie. Le boîtier permet de stocker suffisamment d’énergie pour deux recharges, ce qui vous permet d’avoir environ 20 heures d’écoute totale entre deux recharges. Ces chiffres sont également valables avec la suppression active du bruit activée, car, pour paraphraser l’entreprise, si vous payez pour un écouteur phare avec suppression du bruit, il est raisonnable de s’attendre à ce que les gens veuillent l’utiliser plus souvent qu’autrement. Les écouteurs prennent également en charge la charge rapide, donc si vous tombez à court de batterie, les mettre dans l’étui pendant 15 minutes vous permettra de récupérer environ deux heures d’écoute.

En parlant d’ANC, cette suppression du bruit est également améliorée. À mon oreille, elle coupe plus de bruit que l’ancien Pi7 par une marge significative. Il n’est toujours pas aussi puissant que Sony ou BoseLes flagships de , ou les plus récents OnePlus Buds Pro 3L’accent est toujours mis sur les fréquences plus basses pour atténuer votre trajet ou votre système CVC, mais il y a également plus de suppression dans les fréquences moyennes, similaires à celles du Px8.

La qualité des appels est également plus claire dans mes enregistrements de test et selon les rapports des appelants que j’ai interrogés. Les écouteurs utilisent un ensemble de trois microphones pour isoler votre voix du bruit de fond et font du bon travail dans l’ensemble. Ils ont eu un peu de mal dans une simulation de vent fort, mais c’est un scénario assez irréaliste pour prendre un appel téléphonique. Dans la plupart des conditions, vous obtiendrez un son clair et net.

La caractéristique la plus unique du Pi8 est de retour : son boîtier de retransmission audio. Les écouteurs sont livrés avec un câble adaptateur USB-C vers 3,5 mm, ce qui permet de profiter sans fil et en haute résolution des appareils qui ne prennent pas en charge le Bluetooth de manière native. Il est parfait pour les PC avec un Bluetooth irrégulier ou pour se brancher sur votre Switch. Ou si vous êtes un voyageur, vous pouvez le connecter à la sortie audio de votre avion et profiter du divertissement en vol sans fil. Pour ce faire, les écouteurs se connectent directement au boîtier au lieu de votre smartphone, de sorte que tout ce qu’ils « entendent », vous l’entendrez.

Bowers & Wilkins Pi8 – Impressions d’écoute et d’utilisation quotidienne

Bowers et Wilkins sont retournés à la planche à dessin avec le son des Pi8. J’ai apprécié les Pi7, mais avec l’équipe qui a développé son son en passant à celui du Px8, il était inévitable que des changements soient apportés. Heureusement, je pense que le son s’est amélioré et est globalement plus captivant.

Le Pi8 a de la chaleur et de la vie dans sa signature. Les notes de basse sonnent pleines et fournissent une base solide à des morceaux comme Anxiété par Eminus. L’ouverture éthérée de Perle des étoiles par Coheed et Cambria avec le bourdonnement bas en arrière-plan avait de la texture et de l’ampleur.

En même temps, les fréquences les plus élevées ont été réglées pour ressortir. L’expérience d’écoute est étincelante grâce à des éléments tels que les charleston, les cymbales et les sons atmosphériques. L’attaque et le timbre des cordes de guitare électrique dans des chansons comme Dopamine par Angel Vivaldi ou Le soldat Les morceaux de Iron Maiden étaient réalistes et engageants. Les voix étaient douces et directes, peut-être légèrement réchauffées, mais pas plus mauvaises pour autant. Ce n’est pas un set qui prétend être neutre. C’est un set qui prétend sonner bien et c’est le cas.

Si vous souhaitez modifier le son, vous pouvez le faire via l’application Bowers & Wilkins Music. Il n’y a pas de préréglages, mais vous pouvez régler votre propre égaliseur à cinq bandes pour adapter la musique à votre goût. J’ai été un peu surpris de constater qu’aucun préréglage n’était fourni dans l’application et que vous ne pouviez pas enregistrer plus que la courbe que vous utilisez actuellement. Il serait bon de voir la possibilité d’enregistrer plusieurs préréglages ajoutés à l’avenir pour différents genres et types de contenu.

L’application en général est assez limitée. Ayant utilisé un certain nombre de produits B&W au fil des ans, la société s’est penchée sur la simplicité depuis un certain temps. Cela rend l’application plus accessible, certes, mais pour les auditeurs qui ont peut-être plus d’expérience avec les applications musicales, elle semble un peu rudimentaire. Par exemple, la suppression active du bruit ne peut être réglée que sur Désactivé ou Activé, sans rien entre les deux. Vous pouvez activer un mode Transparence, mais il n’est pas non plus réglable.

Le contrôle des écouteurs est intuitif et fiable. Les commandes tactiles peuvent être aléatoires, mais le Pi8 se situe dans la première catégorie. Vous parcourez les pistes et les appels avec un mélange de tapotements et de maintiens, un peu comme de nombreux autres écouteurs TWS actuellement sur le marché. Bien qu’il soit possible de cliquer par erreur, cela ne se produit pas assez souvent pour constituer un problème.

Et voici une surprise : ils sont en fait plutôt bons pour le jeu ! Grâce au boîtier de retransmission audio, la latence sans fil est suffisamment faible pour que je puisse jouer à des jeux sans remarquer de décalage. La scène sonore est correcte et s’améliore lorsque vous activez Windows Sonic ou Dolby Atmos, ce qui signifie que ces écouteurs peuvent vraiment être une solution tout-en-un pour la maison et en déplacement.

Réflexions finales

Le plus gros défi auquel sont confrontés les Bowers & Wilkins Pi8 est leur prix. À 399 $, ils ciblent fermement les audiophiles de la catégorie luxe, dépassant largement les recommandations populaires comme le Sony WF1000-XM5 et les Apple AirPods Pro. En comparaison, ces écouteurs visent clairement un calibre supérieur de produit audio dans tous les domaines, de la conception à la construction, en passant par les fonctionnalités et, finalement, la qualité sonore.

S’ils sont hors de portée, bonne nouvelle : l’entreprise a également lancé le Pi6À seulement 249 $, il offre de nombreuses fonctionnalités et avantages similaires et constitue une bonne alternative si vous aimez ce que vous voyez ici mais que vous n’en avez pas besoin. tous les luxes, comme le boîtier de retransmission.

Le son étant très subjectif, il est juste de dire qu’à ce prix, ils ne sont pas pour tout le monde. Il est également juste de dire qu’ils sont excellents et qu’ils sont les meilleurs écouteurs que Bowers & Wilkins ait sortis à ce jour. Si vous avez envie de choses plus raffinées et que vous avez le goût d’un son raffiné, les Pi8 sont faits pour vous.

Le produit décrit dans cet article a été fourni par le fabricant à des fins d’évaluation.