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New World a été lancé en 2021, et pendant un bref instant, c’était l’un des jeux les plus chauds. Le 3 octobre de la même année, le MMORPG de l’achat au jeu a culminé à environ 913 000 joueurs simultanés. Des centaines de milliers de personnes étaient en ligne en même temps, et les serveurs étaient tellement surchargés que les joueurs attendaient des heures juste pour se connecter. Avance rapide à aujourd’hui, et New World fait en moyenne environ 10 000 joueurs actifs sur PC. C’est à peu près une baisse de 99% de son apogée.
Le battage médiatique s’est rapidement épuisé grâce aux lacunes de contenu, aux systèmes de fin de partie maladroits et à une série de choix de conception rugueux. Mais à leur crédit, Amazon Games ne l’a pas abandonné. Ils ont repoussé des mises à jour majeures comme les sables Brimstone, ont retrouvé un niveau précoce pour rendre les premières heures plus engageantes et révisé les systèmes de combat afin que le jeu soit beaucoup plus réactif. Rise of the Angry Earth a complètement remodelé la progression de la fin de partie, et l’expansion à venir Nighthaven sera gratuite pour tous ceux qui possèdent déjà le jeu. On dirait que le nouveau monde est dans le meilleur état qui ait jamais été, et ne fait que s’améliorer. La seule chose qui le retient encore de tirer de nouveaux joueurs est ce prix initial.
Les gens qui jouent encore au jeu disent que le nouveau monde a une valeur incroyable. Brimstone Sands était gratuit, Nighthaven sera gratuit si vous possédez déjà l’expansion et que les microtransactions sont principalement cosmétiques sans éléments de paiement. Les joueurs de longue date mentionnent souvent qu’ils ont dépensé moins de 100 $ sur quatre ans tout en accumulant des milliers d’heures de jeu. C’est presque inconnu dans les MMO de service en direct modernes. Comparez cela à Guild Wars 2, qui est gratuit, mais les charges pour chaque extension, et vous commencez à vous demander pourquoi New World n’a pas suivi la même route.
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C’est pourquoi une transition gratuite est inévitable. Le jeu est déjà construit autour d’un modèle commercial de cosmétiques, de passes de bataille et de contenu saisonnier. Amazon n’aurait pas besoin de réviser ses sources de revenus. La suppression de l’adhésion serait suffisante pour que les joueurs curieux l’essayent enfin. Un passage au gratuit pourrait inonder le jeu avec de nouveaux comptes, insuffler la vie dans les zones de départ et créer une boucle où plus de joueurs signifient une communauté plus saine, ce qui signifie une meilleure rétention et plus de ventes de passes de combat.
D’autres MMO ont montré que ce type de mouvement fonctionne. Guild Wars 2 est devenu gratuit il y a des années et prospère toujours grâce aux ventes d’expansion et à son magasin de cosmétiques. Star Wars: The Old Republic vous permet de déverrouiller chaque expansion simplement en vous abonnant une fois, ce qui est toujours l’une des meilleures offres du genre MMO. Même les Elder Scrolls Online et Black Desert Online organisent régulièrement des événements de jeu gratuits pour accrocher de nouveaux joueurs, puis les convertir en clients payants. New World est dans une position parfaite pour emboîter le pas.
N’attendez pas trop longtemps, cependant, les jeux Amazon. En ce moment, il y a une véritable bonne volonté entourant le nouveau monde. Les joueurs disent que le jeu se sent mieux que jamais, et la mise à jour d’octobre promet un tout nouveau système de progression de fin de partie. Même je veux revenir et je n’ai pas touché le jeu depuis des années. Il est temps de devenir gratuit, donc une vague massive de nouveaux joueurs arrive alors que le nouveau contenu frappe. Au cours d’un autre an ou deux, cette excitation pourrait s’estomper.
Dans l’état actuel des choses, New World est déjà l’une des meilleures affaires de l’espace MMO. Il a évité les tactiques de trésorerie qui coulent d’autres jeux de service en direct, ont donné des extensions majeures et ont livré des milliers d’heures de divertissement pour très peu d’argent. Aller gratuit ne serait pas seulement la prochaine étape logique – elle pourrait transformer New World d’un beaucoup en l’un des MMO les plus populaires sur le marché (encore).
