Vous avez peut-être manqué la nouvelle de la semaine dernière selon laquelle Le Seigneur des Anneaux en ligne accélère semi-silencieusement le rythme de ses deux mondes « légendaires » existants, alors que Mordor et Angmar vont parcourir trois extensions au cours des prochains mois. Ce n’est pas vraiment une évolution inquiétante, mais plutôt révélatrice du fait que les serveurs ne gardent pas beaucoup d’intérêt et ont besoin d’une infusion rapide de nouveaux niveaux et de nouveaux contenus pour occuper les joueurs.
Quelle que soit la façon dont vous lisez cette situation, une chose est devenue peu à peu claire depuis SdAO a commencé à héberger des mondes légendaires il y a sept ans : ils sont très populaires au début mais perdent rapidement de leur éclat. Alors, que peut-on faire, le cas échéant, à ce sujet ?
Une brève histoire des Hobbits et des serveurs de progression
Retraçons l’histoire de ces serveurs, qui en 2025 sont au nombre de six au total (sans compter cet étrange serveur PvP qui était en ligne pendant quelques secondes il y a quelque temps). SdAO a fait l’actualité à l’automne 2018 en annonçant le déploiement d’un nouveau fragment de progression qui offrirait un nouveau départ tout en chronométrant le contenu. Ce serveur, Anor, a été lancé en novembre et a été presque immédiatement rejoint par un autre monde appelé Ithil pour gérer la demande.
Encore une fois, il s’agissait d’une grande nouvelle dans le genre et dans l’industrie du jeu vidéo encore plus large, propulsant brièvement SdAO sur la première page de Twitch et rappelant beaucoup de gens au jeu. Anor et Ithil ont commencé leur progression dans le contenu à un taux d’XP de 60 % (que SSG a appelé « rythme de l’histoire ») au cours des années suivantes. La population d’Ithil a connu des difficultés et SSG a transféré ces joueurs à Anor en avril 2021 et a fermé le fragment. Anor a parcouru Fate of Gundabad avant que le studio ne déclare que son temps était écoulé et ferme le monde en août 2022.
Les prochains mondes légendaires lancés étaient plus expérimentaux. Treebeard (un serveur au rythme beaucoup plus lent) et Shadowfax (un serveur au rythme beaucoup plus rapide) sont sortis en juin 2021. Shadowfax avait de loin la population la plus faible et a terminé son fonctionnement en mai 2023, tandis que Treebeard s’est avéré plus populaire et n’a terminé son fonctionnement que récemment en août 2025.
Enfin, il y a les mondes relativement nouveaux du Mordor et d’Angmar, qui sont des mondes 64 bits sortis en août 2024 pour l’UE et l’Amérique du Nord. Le gadget de ces mondes sont des attaques semi-aléatoires par des ringwraiths de plus en plus grands et d’autres méchants sur mesure.
Le problème avec les mondes légendaires
Maintenant que nous avons vu le déploiement de trois séries de ces mondes légendaires, quelques détails observables sont devenus évidents pour tous. Premièrement, ces jeux sont tous très, très populaires dès le début, même s’ils sont réservés aux joueurs VIP. Les gens aiment un nouveau départ et la possibilité d’évoluer aux côtés d’une communauté.
Deuxièmement, ces mondes sont devenus une sorte de terrain d’essai expérimental permettant à SSG de jouer avec certains ensembles de règles et fonctionnalités. Les niveaux de difficulté réglables du paysage ont d’abord fait leurs débuts sur les mondes légendaires avant de s’étendre au reste des mondes.
Mais troisièmement, l’attractivité de ces serveurs diminue assez fortement au moment où ils arrivent au Rohan ou avant. Le contenu des Ombres d’Angmar est populaire, tout comme la Moria et Mirkwood. Mais au moment où ces royaumes commencent à pousser vers le sud sur la carte, les joueurs ne sont plus aussi engagés. La population commence à décliner à mesure que moins de personnes arrivent pour compenser celles qui partent. Après tout, il est facile de se lancer dans un monde plus récent où vous avez de bonnes chances de rattraper votre retard. Mais après quelques extensions, beaucoup de joueurs trouvent cela trop difficile, voire insurmontable. Alors pourquoi s’embêter ?
Ainsi, SSG se retrouve coincé avec ces mondes autrefois populaires qui boitent désormais sur quelques centaines de joueurs – se consolidant généralement en une poignée de parentés – qui ne profitent pas au jeu dans son ensemble ou n’attirent pas les autres joueurs. Nous avons observé le studio pousser et pousser ces serveurs jusqu’à leur date de fermeture afin qu’ils puissent être mis hors de leur misère.
Peut-on faire quelque chose pour les mondes légendaires ?
À ce stade, nous ne savons pas si SSG va un jour créer un autre monde légendaire, surtout après avoir constaté le retour sur investissement en baisse que les précédents ont fourni. Un coup de pouce momentané pour le jeu ne vaut peut-être pas les années d’exploitation et d’entretien qui suivent. Les joueurs réclament déjà des transferts d’Angmar et du Mordor vers les nouveaux royaumes 64 bits sortis plus tôt cette année, et je ne leur en veux pas. Ils savent où tout cela nous mène.
Alors, peut-on faire quelque chose contre ce format ? Peut-être, mais cela obligera le studio à changer d’approche si et quand il créera un autre monde légendaire.
Si nous regardons ces mondes historiquement, certains des plus grands succès sont venus des niveaux de difficulté plus élevés et d’un rythme de mise à niveau plus lent. Pourquoi ne pas s’en inspirer et créer un monde véritablement stimulant, qui est quelque chose de plus que des spectres qui surgissent de temps en temps pour dire « bouh » ?
Un serveur de défi sérieux et difficile pourrait avoir le même genre d’attrait que d’autres MMO avec leurs royaumes Permadeath ou Ironman. Certains joueurs adorent se lever pour relever un défi difficile, surtout après avoir regretté que le jeu soit trop facile. Alors qu’en est-il d’un monde légendaire où la difficulté est toujours, disons, Intrépide +2 pour tout le monde ? Supprimez l’Œil de Sauron (allez, personne n’aime ça) mais gardez les effets enragés de l’ennemi. Incluez ce rythme de mise à niveau 40% ou 60% plus lent, et vous avez maintenant un véritable défi que je parie que beaucoup de joueurs aimeraient relever de front. Je sais que je le ferais.
Alternativement, il existe une certaine demande pour un monde « classique » qui, au minimum, serait fermé dans le vieil Eriador et maintenu au niveau 50. Cela stagnerait après un certain temps, donc de nouveaux contenus, défis ou événements seraient nécessaires pour maintenir l’intérêt élevé.
Si SSG devait créer un autre serveur de progression normal, il incomberait au studio d’envisager des mécanismes de rattrapage pour aider les retardataires à rejoindre leurs amis. Ce n’est pas trop difficile à concevoir : de gros boosts d’XP, de l’XP de vertu supplémentaire et des cadeaux d’équipement à tous ceux qui se situent en dessous d’un certain niveau.
Une autre façon de maintenir l’intérêt est d’offrir aux joueurs de ces mondes légendaires des éléments cosmétiques, des montures et des décorations de logement exclusifs à l’échelle du compte pour qu’ils atteignent certains jalons ou réalisations. Il manquait à ces mondes une bonne « carotte » à suspendre devant des vétérinaires qui ont tout fait.
J’aimerais entendre vos réflexions sur les mondes légendaires et leur lutte pour rester pertinents. Que pourrait-on faire, le cas échéant, à l’avenir pour augmenter leurs chances de réussite ? Ou SSG devrait-il y renoncer complètement ?
Toutes les deux semaines, le Legendarium du SdAO part à l’aventure (des choses horribles, celles-là) à travers le monde en ligne merveilleux, terrifiant, inspirant et, bien sûr, légendaire de la Terre du Milieu. Justin joue au SdAO depuis son lancement en 2007 ! Si vous avez un sujet pour la chronique, envoyez-le-lui à justin@massivelyop.com.
