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La Federal Trade Commission des États-Unis et la UK Competition Markets Authority ne sont apparemment pas les seules à vouloir bloquer l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft. Un groupe de 10 joueurs a déposé une plainte antitrust fédérale pour arrêter la fusion sur les mêmes préoccupations de monopole de jeu que les agences de réglementation gouvernementales.
Le procès antitrust fait valoir que la fusion de 68,7 milliards de dollars viole l’article 7 de la loi antitrust Clayton de 1914 qui interdit les acquisitions qui minimiseront la concurrence ou conduiront à un monopole. Selon les plaignants, si la fusion devait se concrétiser, cela donnerait à Microsoft « une position inégalée dans l’industrie du jeu, lui laissant le plus grand nombre de jeux incontournables et de franchises emblématiques ».
Le procès cite en outre des inquiétudes selon lesquelles Microsoft peut et finira par rendre la franchise Call of Duty exclusive aux consoles PC et Xbox puisque la société l’a déjà fait dans le passé lorsqu’elle a acquis ZeniMax Media pour 7,5 milliards de dollars l’année dernière. Les plaignants soutiennent en outre que les joueurs de jeux en ligne préfèrent jouer sur la même console avec leurs amis et que des études montrent que 46 % des utilisateurs de PlayStation et de Nintendo aux États-Unis passeront probablement à un abonnement Xbox Game Pass après la fusion.
« La tendance actuelle à la concentration, la diminution de la concurrence et la tendance à créer un monopole dans l’industrie du jeu vidéo nuisaient déjà à la concurrence à un rythme alarmant avant l’annonce de l’acquisition proposée », indique le procès. « Si l’acquisition proposée d’Activision-Blizzard par Microsoft est autorisée, l’industrie du jeu vidéo pourrait perdre une concurrence substantielle et Microsoft pourrait avoir un pouvoir de marché bien démesuré, avec la capacité d’exclure ses rivaux, de limiter la production, de réduire le choix des consommateurs, d’augmenter les prix, et entraver davantage la concurrence.
Microsoft, cependant, continue de plaider en faveur de l’acquisition, affirmant que la fusion élargira en fait la concurrence et créera plus d’opportunités pour les développeurs de jeux et les joueurs alors que la société s’efforce de proposer davantage de jeux à un public plus large.
