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L’été dernier, Microsoft a procédé à des coupes budgétaires importantes, notamment une nouvelle série de licenciements massifs, des fermetures de studios et des projets annulés. L’un de ces projets était un nouveau projet MMORPG que ZeniMax Online Studios avait discrètement développé, Project Blackbird.
Aujourd’hui, de prétendues images de test de Blackbird, qui se dirigeaient apparemment vers un éventuel lancement en 2028, ont été mises en ligne. Insider Gaming a partagé et lié les images, à partir d’un compte X espagnol, eXtas1s ?? Actualités et rumeurs. Le rédacteur en chef d’Insider Gaming, Tim Henderson, dit avoir vérifié que c’est légitime.
Les deux minutes environ de vidéo étaient des séquences de test destinées à présenter l’éclairage du jeu et ont été réalisées avec Unreal Engine 4. Dans celles-ci, nous avons un avant-goût du style de Blackbird et pouvons nous demander ce qui aurait pu être.
???? LEAK ??Nouvelle métamorphose de « Project Blackbird », le MMO de Zenimax Online annulé il y a quelques mois par Xbox.Qué a-t-il gagné ??. pic.twitter.com/4Nz1G22l2F
— eXtas1 ?? Actualités et rumeurs (@eXtas1stv) 18 janvier 2026
L’annulation de Blackbird a été douloureuse pour beaucoup, y compris pour ceux qui avaient travaillé sur le projet et perdu leur emploi, même si ces sentiments ne se limitaient pas aux personnes licenciées. Certains sont allés vers d’autres projets. Certains ont créé leurs propres studios.
Même Matt Firor, qui à l’époque dirigeait le studio de ZOS, a révélé dans un bilan de fin d’année que l’annulation de Blackbird était le facteur clé de son départ du studio. « Project Blackbird était le jeu que j’avais attendu toute ma carrière pour créer, et son annulation a conduit à ma démission », a-t-il écrit.
Lorsque le projet a été annulé, il est devenu évident que ZOS avait déjà beaucoup travaillé sur le jeu. Microsoft n’a donné aucune explication pour son annulation. Pourtant, même ce bref aperçu de l’éclairage et des paramètres est très prometteur, en particulier avec l’opportunité pour ZeniMax Online Studios de créer un monde très différent de ce que nous connaissons d’eux.
