Qu’on le veuille ou non, les outils d’IA prolifèrent dans le développement de jeux vidéo, et le coût humain est déjà visible. Selon un reportage de Wired, qui s’appuie sur des courriels et des entretiens avec des employés de l’industrie – en particulier chez Activision-Blizzard – l’application d’outils génératifs d’IA dans les jeux vidéo se répand considérablement.
Le rapport fait référence à des courriels internes d’Activision-Blizzard datant du début de l’année 2023, notamment des alertes sur l’approbation d’outils d’IA comme Midjourney et Stable Diffusion pour produire des concepts artistiques, une note du directeur technique de l’époque, Michael Vance, selon laquelle les outils d’IA étaient « au premier plan » de l’entreprise, et l’information selon laquelle le studio avait obtenu l’accès à GPT-3.5 et à d’autres outils d’IA pour les utiliser dans la création de concepts artistiques et de supports marketing. À la fin de l’année, un Appel du devoir Des cosmétiques fabriqués avec des outils d’IA ont été ajoutés à la boutique en ligne du jeu.
Cela a bien sûr été suivi par la vague de licenciements très médiatisée chez ActiBlizz et Microsoft, dont beaucoup ont touché des artistes 2D selon une source interne qui se fait appeler Noah, tandis que les artistes restants ont été « obligés d’utiliser l’IA pour les aider dans leur travail » et contraints de s’inscrire à une formation en IA – même si l’entreprise n’a cessé d’assurer aux travailleurs que les outils d’IA étaient utilisés pour soutenir les artistes et non pour les remplacer.
Bien sûr, tout le monde n’est pas resté complètement silencieux sur ce qui se passait. « Il y a beaucoup d’anxiété chez les artistes de tous horizons face à l’IA », a déclaré Molly Warner, une artiste environnementale qui travaillait sur Surveillance Au moment où les e-mails du directeur technique ont été envoyés, « presque tout le monde que je connais est farouchement opposé à l’utilisation d’images générées par l’IA ». Pourtant, Noah affirme que la plupart des développeurs avaient peur de perdre leur emploi s’ils s’exprimaient.
Activision-Blizzard n’est pas le seul à adopter cette approche, comme le soulignent les résultats d’une enquête de la GDC 2024, tandis qu’une autre enquête menée auprès de 300 PDG, cadres et dirigeants par CVL Economics a révélé que près de 90 % des sociétés de jeux vidéo avaient déjà mis en œuvre des programmes d’IA générative.
Le rapport de Wired souligne d’autres facteurs qui ont causé des problèmes aux artistes dans l’industrie du jeu, notamment la sous-traitance à des sous-traitants, mais selon les développeurs, ces entreprises extérieures utilisent également des outils de génération d’IA. L’entreprise japonaise Crypko en est un exemple : elle vend des œuvres générées par l’IA à un tarif mensuel fixe et à des coûts de licence par image peu élevés.
Dans l’ensemble, les vétérans de l’industrie craignent que les mesures de réduction des coûts, l’accent mis sur la quantité au détriment de la qualité et le recours à des travailleurs temporaires ne nuisent encore davantage au travail artistique des développeurs de jeux modernes. « Pourquoi engager un groupe d’artistes conceptuels ou de concepteurs coûteux quand on peut demander à un directeur artistique de donner de mauvaises instructions à une IA et d’obtenir des choses assez bonnes, très rapidement – et de faire appel à quelques artistes pour les nettoyer ? », explique Violet, une artiste technique chevronnée. « Je pense que tout le monde a vu cette méthode utilisée, et c’est une question de comment et dans quelle mesure. Le génie est sorti de la bouteille, la boîte de Pandore est ouverte. »
