Même si nous reconnaissons que cette décision monétaire n’est qu’une piqûre d’insecte au poignet de Star Citizen développeur Cloud Imperium Games, nous remporterons la victoire de toute façon, d’autant plus que cette histoire concerne la demande du studio que les employés déménagent dans un bureau de Manchester pour travailler sur le bac à sable : un tribunal du travail britannique a ordonné à CIG de verser une indemnisation pour une discrimination à l’égard d’un travailleur handicapé d’un montant de près de 30 000 £, soit 38 000 US$.
Le plaignant, le programmeur principal Paul Ah-Thion, qui a reçu un diagnostic d’autisme, a été embauché en 2018 par CIG, qui était au courant de son diagnostic. Il a commencé son mandat en travaillant dans un bureau de Wilmslow, au Royaume-Uni, mais est passé au télétravail après la pandémie de COVID-19, qu’il a trouvé plus adapté à son trouble. Une fois que CIG a émis l’ordre de retour au bureau dans le nouveau bâtiment de l’entreprise à Manchester, Ah-Thion a demandé à rester en télétravail, ce que CIG a catégoriquement refusé. Il a ensuite été licencié en juillet 2022 après de multiples tentatives pour que son aménagement soit respecté.
Tout au long de l’enquête du tribunal, CIG a tenté de se présenter comme une start-up technologique (malgré ses 400 employés dans plusieurs pays et sa capacité à construire un nouveau complexe de bureaux flambant neuf) et a tenté de faire valoir que les performances professionnelles d’Ah-Thion souffraient du fait du travail à domicile. Le tribunal a exprimé son désaccord, soulignant que CIG n’avait jamais enquêté officiellement sur les prétendus problèmes de performance et affirmant que le licenciement d’Ah-Thion était disproportionné et discriminatoire.
« Les mesures de performance normales, telles que les objectifs de performance et les réunions d’évaluation régulières, auraient pu être traitées en ligne », a statué le tribunal. « Nous estimons que le défendeur a traité le demandeur de manière défavorable en raison de quelque chose découlant de son handicap. »
Si Ah-Thion a exprimé sa satisfaction face à la décision et sa fierté d’avoir travaillé avec les personnes avec lesquelles il a travaillé chez CIG, il a également exprimé sa déception quant à la manière dont la direction l’a traité au cours des derniers mois de son emploi. « Il était clair pour moi dès le début que CIG ne voulait pas que les gens travaillent à domicile après les dépenses liées à leur nouveau bureau de Manchester, et j’ai travaillé à rebours pour inventer rétroactivement des raisons pour lesquelles ma demande devrait être refusée », a-t-il déclaré. « Il était gratifiant que le tribunal les ait compris aussi facilement. »
Le bureau de Manchester mentionné, dont CIG se vantait fréquemment – et la stricte exigence selon laquelle les employés s’y installaient – ont provoqué ce que les travailleurs ont qualifié de licenciement en douceur de plusieurs cadres supérieurs. CIG n’a admis aucun licenciement que des semaines plus tard.
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