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Chaque extension de WoW avait au moins une caractéristique clé pour laquelle elle était connue. The Burning Crusade avait les Terres Lointaines, Wrath of the Lich King avait le Chevalier de la Mort et Cataclysm avait son événement révolutionnaire. Pour Mists of Pandaria, cela s'est présenté sous la forme d'une refonte de Warlock qui s'est avérée être l'une des refontes de classe les plus populaires et les plus réussies de l'histoire de WoW.
Le concepteur de jeux Alexander Brazie explique en détail leurs motivations pour repenser la classe dans un article de blog en trois parties datant de 2018 que Wowhead a récemment déterré, et tout se résume à la popularité décroissante de la classe de lancement de malédictions.
« […] Le Démoniste a été la première classe à dépasser si sévèrement la limite supérieure que son taux de jeu a chuté, devenant 42 % moins populaire que les autres classes, de Wrath of the Lich King à Cataclysm », raconte Brazie. « C’était trop complexe, trop lourd – et il y avait trop de similitudes dans toutes les spécialisations. […] Il est devenu clair pour moi que seuls des efforts spectaculaires et significatifs pourraient redonner de la classe aux yeux des joueurs.
Il a cependant noté que reconstruire une classe est bien plus difficile que d'en créer une, car il faudra surmonter des années d'attentes et devra inévitablement supprimer la fonctionnalité préférée de quelqu'un. Il a également été averti que la communauté Warlock était très épineuse en ce qui concerne les changements de classe et avait peu de confiance dans les développeurs.
Pour éviter une réaction négative potentielle, il a recruté l'aide d'une poignée de membres de confiance de la communauté Warlock au risque de voir leurs plans divulgués, et nous savons tous à quel point Blizzard peut fuir. Ses efforts pour impliquer au moins une partie de la communauté ont heureusement porté leurs fruits.
« Mon objectif était d'aligner mécanique et fantaisie », a poursuivi Brazie. « Cela signifiait démêler tout le bruit et les déchets qui s'étaient accumulés autour de la classe depuis sa sortie en novembre 2004. » Il dit que repenser la spécialisation Affliction a été beaucoup plus facile que Démonologie.
À l'époque, la spécification Démonologie revenait à jouer à un mini-jeu qui impliquait d'appuyer sur les bons boutons lorsque le jeu vous disait de les appuyer pendant que tout le reste se passait autour de vous. Suite à la refonte, il a été modifié pour être plus rythmé avec une rotation de base cohérente que Brazie assimile à « jouer une harmonie musicale ». La spécialisation Destruction a également été complètement remaniée pour se concentrer davantage sur la gestion de la santé que de la gestion du mana.
Malgré les appréhensions initiales de la communauté face aux changements, tout a finalement fonctionné. « […] Nous avons assisté à un afflux remarquable de nouveaux joueurs dans la classe Warlock, insufflant une nouvelle vie à son essence et revitalisant son attrait », a déclaré Brazie. « À ce jour, plus d'une décennie après avoir effectué cette refonte du démoniste, je reçois toujours des courriels et des cadeaux nostalgiques et reconnaissants de la part des joueurs démonistes. Cela montre que lorsque vous créez une expérience immersive qui connecte les joueurs, ils s’en souviendront.
Les blogs valent la peine d'être lus si vous avez du temps à perdre, surtout si vous êtes un joueur de Warlock ou si vous êtes simplement intéressé par le processus de refonte de l'équipe de World of Warcraft ou par le processus de refonte des classes en général.
Rien n'indique actuellement que Blizzard envisage de relancer Mists of Pandaria dans World of Warcraft Classic, mais ce sera probablement la prochaine étape dans l'évolution de Classic une fois que Wrath of the Lich King Classic et Cataclysm Classic auront suivi leur cours.
