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Neverwinter existe depuis plus d’une décennie, et pendant ce temps, il a tout vu, des extensions aux révisions complètes du système. Le MMORPG gratuit a réussi à maintenir une base de fans régulière à travers tout cela, mais il a également passé le même cycle que les MMO la plus longue. Certains joueurs continuent de profiter de chaque nouvelle mise à jour, tandis que d’autres commencent à manquer les jours plus anciens et la façon dont le jeu se sentait. Cette nostalgie est toujours là dans la communauté des MMO, et maintenant il semble que le développeur Cryptic Studios envisage de s’y mettre en grande partie. Une récente enquête par e-mail envoyée aux joueurs a fait allusion à quelque chose d’assez inattendu: Neverwinter Classic.
L’e-mail était court mais très direct. Il a suggéré l’idée d’une version séparée de Neverwinter conçue pour capturer l’esprit de son lancement original. Il a clairement indiqué que ce n’est pas encore un projet officiel, mais plus une idée que les développeurs explorent. L’enquête a posé des questions de base mais racontées comme quand vous avez commencé à jouer, lorsque vous vous êtes arrêté, et si vous reveniez si une version classique était lancée. C’est généralement le type de premiers pas de recherche que les studios prennent avant de décider si un projet vaut la peine d’être avancé.
Ce qui rend l’idée excitante, c’est qu’un «classique jamais en bois» pourrait signifier des choses très différentes selon qui vous demandez. Pour certains fans, cela signifie un retour strict à la version de lancement en 2013. C’est à ce moment-là que le jeu s’est fortement appuyé sur le jeu de règles de Dungeons & Dragons Fourth Edition, avec des fonctionnalités telles que des points d’action, la mécanique Dodge et un accent sur le donjon. Les premiers modules, tels que Fury of the Feywild et Shadowmantle, ressemblaient plus à des quêtes traditionnelles et au contenu de groupe avant que le design ne se déplace vers des campagnes tentaculaires liées à de grands scénarios D&D comme Tyranny of Dragons et Storm King’s Thunder. Pour d’autres, les jours d’or ont été définis par la fonderie. C’était l’outil de contenu fabriqué par les joueurs qui a permis à la communauté de concevoir des quêtes personnalisées, des scénarios et des aventures complètes. La fonderie a donné à Neverwinter une identité unique, et lorsqu’elle a été supprimée, beaucoup de joueurs se sentaient comme une grande partie de l’âme du jeu.
Alors, quelle serait exactement un classique Neverwinter? C’est la grande question. Une possibilité est un recul droit pour lancer l’état, avec les classes limitées, les donjons et les fonctionnalités qui existaient à l’époque. Une autre option serait plus une version «Best of» organisée du jeu, où certains systèmes bien-aimés comme la fonderie sont restaurés, le contenu plus ancien est ramené, et peut-être que certaines des pratiques de monétisation les plus lourdes des années suivantes sont supprimées. Chacune de ces approches plairait à différents groupes, et il n’est pas clair dans quelle direction Cryptic choisirait si le projet devenait réel.
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Sous un angle d’entreprise, cela a beaucoup de sens pourquoi Cryptic considérerait quelque chose comme ça. Des serveurs ou des rééditions classiques sont devenus populaires dans le genre MMO car ils attirent les vétérans qui se sont éloignés tout en attirant l’attention de nouveaux arrivants curieux. Un classique Neverwinter pourrait être un moyen d’injecter une nouvelle énergie dans un jeu qui a déjà duré beaucoup plus longtemps que la plupart des MMO. Si suffisamment de vieux joueurs revenaient et que de nouveaux joueurs ont sauté pour voir de quoi il s’agit, le résultat pourrait être un coup de pouce majeur pour la communauté et la longévité du jeu.
Il y a aussi le poids de la licence Dungeons & Dragons à considérer. Lors du lancement, Neverwinter a été commercialisé comme la version MMO définitive de D&D. Depuis lors, le jeu de table lui-même a explosé en popularité, la cinquième édition devenant la version la plus réussie de tous les temps. Un classique Neverwinter pourrait offrir une chance unique de revoir l’époque lorsque le MMO était lié à la quatrième édition en mécanique, un ensemble de règles que les sorciers de la côte ont plus ou moins. Pour certains fans, cette connexion seule serait un énorme tirage, presque comme entrer dans une capsule temporelle de l’histoire du jeu D&D.
Bien sûr, rien de tout cela n’est confirmé. Une enquête ne signifie pas qu’un projet est garanti. Les studios testent souvent des idées avec la communauté juste pour voir s’il y a suffisamment de buzz avant de commettre des ressources. Pourtant, le fait que Cryptic Studios interroge même les joueurs montre que l’idée a une certaine traction au sein de l’entreprise. Si l’intérêt est suffisamment fort, nous pourrions éventuellement voir le classique de ne pas nier devenir une réalité.
Pour les anciens combattants qui ont quitté le match il y a des années, la chance de revivre les vieilles aventures – peut-être même avec la fonderie en place – pourrait être le crochet exact nécessaire pour les ramener. Pour les nouveaux joueurs qui n’ont jamais touché Neverwinter à ses débuts, ce serait l’occasion de vivre à quoi ressemblait le jeu avant tous les changements et les mises à jour. Quoi qu’il en soit, l’idée de Neverwinter Classic a déjà déclenché des conversations, et si elle devient réelle ou non, cela prouve que la nostalgie des premières expériences de MMO est toujours bien vivante.
