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Le PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, a des projets très ambitieux pour l’avenir d’Unreal Engine, et cela implique la construction d’un métaverse massif qui mélange Disney, Fortnite et Unreal Engine dans un seul terrain de jeu virtuel géant. C’est une décision audacieuse, et même si le mot « métaverse » est devenu un peu galvaudé (avec quelques flops très médiatisés en cours de route), Sweeney est convaincu qu’Epic Games peut réellement y parvenir.
Dans une récente interview avec The Verge, Sweeney a expliqué sa vision de la création d’un « univers persistant » en partenariat avec Disney. Mais ne vous inquiétez pas, il ne s’agit pas simplement d’un reskin Fortnite paresseux. Au lieu de cela, le rêve de Sweeney est de combiner la puissance technique d’Unreal Engine avec la créativité du contenu piloté par les joueurs de Fortnite, en utilisant des outils comme Unreal Editor pour Fortnite. « Le véritable pouvoir viendra lorsque nous réunirons ces deux mondes », a déclaré Sweeney, tout en admettant que ce projet ambitieux pourrait prendre plusieurs années.
Il ne s’agit pas seulement de déposer des personnages Disney dans Fortnite pour le plaisir. Même si l’idée de princesses Disney s’affrontant dans Tilted Towers semble géniale, les objectifs de Sweeney sont bien plus ambitieux. Il envisage un univers entièrement interopérable où les jeux, les ressources et les personnages peuvent se déplacer de manière transparente sur différentes plateformes. Les développeurs pourraient utiliser Unreal Engine pour créer un jeu et le lancer sur n’importe quelle plateforme, même dans le monde de Fortnite. De plus, Disney disposera de son propre « écosystème » dédié au sein de ce métaverse qui fonctionne parfaitement avec le toujours populaire Battle Royale d’Epic.
Réaliser des rêves aussi grands coûte évidemment beaucoup d’argent. Sweeney a admis qu’Epic dépensait 1 milliard de dollars de plus que ce qu’il gagnait avant de licencier 16 % de ses effectifs en 2023. Malgré ce contretemps financier, les plans à long terme d’Epic sont toujours bien vivants. Disney a également investi 1,5 milliard de dollars pour aider à faire de ce rêve une réalité.
Bien que l’idée du métaverse ait connu des hauts et des bas (en vous regardant, le métaverse de Facebook), la vision de Sweeney pourrait avoir un réel potentiel. Avec Unreal Engine 5 déjà utilisé dans tout, des jeux vidéo aux films, et des développeurs comme CD Projekt Red et Halo’s 343 Industries adoptant le moteur en faveur du leur, Epic a le pouvoir et les ressources pour y parvenir.
L’objectif ultime de Sweeney est de faire d’Unreal Engine 6 un outil qui offrira aux développeurs davantage de possibilités de partager leurs créations et même d’intégrer leur travail dans Fortnite ou d’autres jeux Unreal. Pensez-y comme à Roblox ou à Minecraft : bien plus gros. La grande question est : ce métaverse Disney-Fortnite deviendra-t-il une réalité ou restera-t-il coincé dans les limbes du développement comme d’autres projets ambitieux ?
