Overwatch revitalisé tient les promesses d’il y a six mois

Il y a six moisBlizzard s’est lancé dans un plan ambitieux pour revitaliser Overwatch, et les résultats ont été… réussis ? Est-ce comme ça que c’est censé fonctionner ?

Même si j’avais bon espoir que le plan de résurgence d’Overwatch puisse porter ses fruits, je me réservais prudemment le droit de me plaindre si Blizzard gâchait d’une manière ou d’une autre l’ensemble de l’opération. Cinq nouveaux héros, plus un tous les deux mois ? Des refontes de cartes ? Une nouvelle interface utilisateur ? Beaucoup, beaucoup d’histoires ? Tout cela était promis par un jeu qui semblait être à un faux pas de tomber dans la non-pertinence, même avec les poches profondes de Microsoft pour le soutenir.

Tout ne s’est pas bien passé – le décevant dixième anniversaire en est le meilleur exemple – mais suffisamment de résultats ont été obtenus non seulement pour que les critiques globales de Steam sur le jeu soient classées « mixtes », mais pour produire des chiffres encore plus importants : ceux du bilan de Microsoft.

Windows Central a fait état d’une fuite d’e-mail de la présidente de Blizzard, Johanna Faries, dans laquelle elle a déclaré que la société « a terminé l’année en tant que studio le plus performant de la division studios Xbox », l’année dernière étant « notre troisième exercice financier le plus élevé en termes de revenus dans l’histoire de Blizzard ».

Ce n’est pas tout ce que fait Overwatch ; Diablo 4 a également reçu un appel, et il y a toujours World of Warcraft. Mais Faries a poursuivi en affirmant que la dernière extension D4 et Overwatch « ont généré des performances exceptionnelles en particulier, Overwatch réalisant son meilleur trimestre depuis 2022 ».

Même si je suis cynique, il est difficile de contester les résultats, et mon expérience personnelle en tant que membre d’un serveur Discord animé que j’ai découvert au début de l’année atteste de ce nouveau succès. Overwatch se porte très bien en ce moment, du moins pour toutes les mesures que je peux suivre. Steam est la source d’information la plus transparente, et l’amélioration des chiffres des critiques s’est également accompagnée d’un nombre moyen de joueurs qui est à peu près le double de ce qu’il était au cours des deux années écoulées depuis le lancement du jeu sur la plate-forme, qui a coïncidé avec le changement de nom controversé en Overwatch 2.

Le jeu est l’ultime « Qu’as-tu fait pour moi ces derniers temps ? » passe-temps, cependant. Alors, où va Overwatch à partir de maintenant ?

Cette semaine a vu le lancement de D.Mon, un nouveau héros de tank qui représente le huitième sorti cette année, après la vague initiale de cinq et des deux sortis chaque saison depuis. Deux autres héros, tous deux susceptibles d’être pris en charge, arriveront plus tard cette année, ainsi que d’autres contenus qui ne seront probablement pas révélés avant la BlizzCon du mois prochain.

Ensuite, 2027 arrivera et… toujours la même chose ?

Le rythme effréné des sorties, en particulier des nouveaux héros, a été un facteur essentiel de la bonne fortune d’Overwatch, mais il faut se demander quelle pression cela met sur l’équipe, à la fois en termes de puissance humaine et de ressources financières. La nouvelle focalisation sur la narration, en particulier, semble être le genre de chose qui a été négligée pendant si longtemps en raison des dépenses supplémentaires qu’elle nécessitait pour l’écriture, les illustrations, l’animation et le doublage. Maintenant, il se passe tellement de choses que j’ai du mal à tout suivre. C’est un bon problème à avoir !

Maintenant que les joueurs sont habitués à un rythme de contenu aussi rapide et ont récompensé Blizzard pour ses efforts, la pression pour continuer à performer à ce niveau ou au-delà persistera. Cela pourrait signifier des baisses de héros bimensuelles dans un avenir prévisible et une concentration accrue et continue sur la construction de l’histoire et de la profondeur des personnages. (Le rêve ultime serait une série entièrement animée qui ferait pour Overwatch ce qu’Arcane a fait pour League of Legends, mais ce n’est probablement qu’une chimère… n’est-ce pas ?)

Si le plan doit continuer, c’est déjà en cours. Une année comme celle que nous vivons actuellement doit avoir été planifiée au moins un an à l’avance, donc si le voyage doit continuer, l’équipe de développement d’Overwatch travaille déjà dur pour déterminer le contenu de l’année prochaine.

Franchement, je ne pense pas que les fans accepteront quelque chose de moins à ce stade. Un retour aux sorties de héros trois fois par an et aux baisses minimales de connaissances sera considéré comme un coup de pouce par la base de fans, en particulier ceux qui sont revenus après une longue absence. Heureusement, l’amélioration de la position du jeu dans le bilan devrait permettre à Blizzard de disposer de plus de ressources et d’apporter une aide supplémentaire pour faire avancer les choses si nécessaire.

Mais tout cela est dans le futur. Pour l’instant, les fans peuvent se réjouir de l’état actuel du jeu et garder l’espoir que les plaintes qui subsistent auront de meilleures chances d’être traitées dans les prochains correctifs. Déjà, une certaine forme de 6v6 semble revenir en tant que mode plus formel, et éventuellement ces refontes de Sombra et Roadhog doivent arriver, n’est-ce pas ? Droite?

Je suis réticent à trop lire les commentaires d’un dirigeant, surtout lorsqu’il s’agit du succès d’une société de jeux vidéo ; de nos jours, ces discours sont trop souvent suivis d’annonces de licenciements massifs. Mais Blizzard a fait suffisamment de travail pour me faire croire à nouveau à Overwatch, donc je suis prudemment optimiste que les bons sentiments continueront, au moins pendant un certain temps encore.