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Ce n’est un secret pour personne que Nintendo aime faire preuve de force juridique, en particulier lorsqu’il s’agit de protéger sa bien-aimée franchise Pokémon. Ainsi, lorsque Palworld – un jeu décrit par certains comme « Pokémon avec des fusils » – a attiré l’attention des avocats de Nintendo, les choses allaient forcément devenir compliquées. Le mois dernier, le géant du jeu a officiellement intenté une action en justice contre le développeur de Palworld, Pocketpair, pour violation présumée de brevet. Et maintenant, les choses s’intensifient aux États-Unis avec le dépôt par Nintendo de nouveaux brevets qui pourraient jouer un rôle crucial dans cette affaire.
Les nouvelles demandes de brevet américain de Nintendo – US18/652 874 et US18/652 883 – ont été déposées plus tôt cette année, quelques mois seulement avant que le procès ne soit rendu public. Ces brevets, actuellement en cours d’examen, semblent étrangement conçus pour cibler des mécanismes et des éléments spécifiques trouvés dans Palworld. Selon l’avocat en propriété intellectuelle Kirk Sigmon, Nintendo tente de prouver que les mécanismes de capture de monstres de Pocketpair portent atteinte à leurs systèmes Pokémon brevetés. Nintendo doit convaincre les tribunaux que Pocketpair a violé quelque chose d’unique au système des brevets, et pas seulement une idée abstraite.
Les brevets eux-mêmes sont un peu mélangés. Les deux dépôts ont fait l’objet de rejets non définitifs – l’un pour « manque d’éligibilité en matière d’objet » et l’autre pour « évidence ». Mais ne comptez pas encore Nintendo. Un rejet non définitif n’est pas une impasse ; cela ressemble plus à un « réessayez » de la part de l’Office américain des brevets. Nintendo a jusqu’en octobre pour répondre à ces objections et éventuellement peaufiner ses affirmations.
Pour Pocketpair, ces contestations de brevets pourraient constituer un sérieux casse-tête. Si Nintendo parvient à ses fins, Palworld pourrait faire face à des changements de conception importants, ou pire, être complètement retiré du marché. Mais il y a encore une lueur d’espoir pour le développeur indépendant. Comme le souligne Sigmon, si les brevets de Nintendo sont trop étendus, Pocketpair pourrait faire valoir que les mécanismes en question existent dans les jeux depuis des années, annulant ainsi potentiellement les allégations.
En attendant, on peut affirmer que l’équipe juridique de Nintendo travaille dur pour préparer d’autres batailles à venir. Restez à l’écoute pour voir comment se déroule ce drame judiciaire et n’oubliez pas de consulter la dernière bande-annonce de Palworld pour voir de quoi il s’agit.
