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L’an dernier, lorsque les tribunaux américains ont refusé de bloquer le rachat d’Activision Blizzard par Microsoft, la Federal Trade Commission (FTC) a entrepris de déposer un recours. Sans être bloquée, Microsoft a poursuivi la fusion et a depuis absorbé le développeur de World of Warcraft et de Call of Duty. Peu après la fusion, Microsoft a licencié près de 1 900 employés, dont beaucoup chez Activision Blizzard.
Dans un nouveau dossier déposé auprès de la Cour d’appel des États-Unis pour le neuvième circuit, la FTC pointe du doigt les augmentations de prix récemment annoncées du Game Pass comme un « produit dégradé » et qualifie l’augmentation de prix de « caractéristiques d’une entreprise exerçant un pouvoir de marché après la fusion ».
Les augmentations de prix annoncées suppriment le forfait Xbox Game Pass pour console, actuellement à 10,99 $, pour les futurs membres et le remplacent par une option à 14,99 $ qui, tout en incluant le multijoueur, n’inclut pas les sorties de jeux du premier jour. Le prix du Game Pass Ultimate augmentera de 3 $ par mois, ce qui portera le forfait à 19,99 $ par mois. Ces augmentations de prix devraient entrer en vigueur le 12 septembre.
La FTC suggère au tribunal que l’augmentation de prix et le changement de package vont directement à l’encontre des affirmations de Microsoft lors du procès selon lesquelles « l’acquisition profiterait aux consommateurs en rendant [CoD] disponible sur le Game Pass de Microsoft le jour de sa sortie sur console (sans augmentation de prix pour le service en fonction de l’acquisition). » CoD faisant référence à Call of Duty, quelque chose qui ne serait pas disponible le jour 1 sur l’abonnement de niveau le plus bas dans la nouvelle gamme de prix puisqu’il devrait sortir en octobre.
Je ne m’attends pas à grand-chose de ce dossier, il ressemble plus à un mémo du type « voyez, nous vous avons dit de ralentir votre décision contre le blocage des fusions et de ne pas croire aux promesses » qu’à autre chose. Cependant, la Cour d’appel n’a pas encore statué sur l’appel de la FTC, donc peut-être que cela pourrait les aider un peu sur ce front.
