Les 3 meilleurs scandales mmorpg que je ne peux toujours pas croire

Lorsque vous couvrez des MMORPG pendant un certain temps, vous rencontrez parfois des nouvelles bizarres. Bien que le jeu en général ait toujours sa juste part d’escroqueries et d’occurrences sauvages, la nouvelle est parfois carrément scandaleuse. Après toutes ces années, il y en a encore quelques-uns auxquels je pense occasionnellement. Certes, l’un des articles ci-dessous est assez récent, mais les deux autres étaient il y a de nombreuses années, mais ils sont toujours incroyablement intéressants pour moi. Parfois, nous obtenons même de nouvelles nouvelles sur certains d’entre eux, même si tous les joueurs de chaque histoire ont évolué il y a des années.

Cela dit, je veux être clair sur ce qui est « intéressant » ici. Certaines de ces histoires impliquent que les employés perdent leur emploi et, dans une part, les contribuables qui se retrouvent en train de prendre l’onglet. Les retombées de chacun de ces éléments ne sont pas la partie intéressante. C’est la triste partie. Les gens étaient parfois blessés d’une manière ou d’une autre et ce n’est pas quelque chose que je prends à la légère. La partie « intéressante » de ces scandales est plus le drame dans les coulisses, et le « comment » et « pourquoi » ils se sont produits.

Par souci de brièveté, je les couvrirai à un niveau supérieur. Si vous êtes intéressé par tous les détails de Nitty-Gritty, je vous encourage à les rechercher un peu. Ils sont tous un peu fascinants pour différentes raisons.

Donc, sans ordre particulier, c’est parti.

Le scandale des échanges d’initiés de Funcom alors que le monde secret lance

J’ai un grand amour personnel pour le monde secret. Plus tôt cette semaine, j’ai écrit une pièce détaillant pourquoi le MMORPG devrait obtenir un remake (un autre?) Et pourquoi je ne pense pas que ce serait jamais. Je devrais également prendre un moment dès le départ ici pour appeler que ce scandale n’est pas représentatif de Funcom d’aujourd’hui. Les joueurs dont nous discuterons ci-dessous ont depuis longtemps quitté l’entreprise, payé des amendes et même purgé une peine de prison dans certains cas.

Le 3 juillet 2012, Funcom a lancé son MMO rempli de complot The Secret World. Cependant, la veille du lancement a vu ses propres nouvelles intéressantes. Le PDG d’alors de l’entreprise, Trond Arne AAS, a démissionné. Ok, bizarre de démissionner la veille du versement du MMO, mais cela pourrait arriver. L’AAS devait rester conseiller du conseil d’administration et directeur de la stratégie.

Plus tard cette année-là, AAS et d’autres anciens membres du personnel de Funcom sont devenus l’objet d’une enquête de délit d’initié. Bien qu’ils aient également fait l’objet d’une enquête pour la manipulation du marché, toutes les personnes impliquées ont échappé à cette accusation au procès. Vous voyez, démissionner en tant que PDG permettait à l’AAS de vendre ses actions dans l’entreprise, ce que lui et d’autres ont fait. Quelques jours seulement après le lancement du monde secret, la société a annoncé qu’elle n’avait vendu que 200 000 exemplaires alors qu’il avait des attentes en millions. Les actions de la société passaient de plus de 17 $ par action avant le lancement à une nuance de plus de 2 $ par action en septembre.

L’AAS et d’autres ont été initialement reconnues coupables de négociation d’initiés et condamnées à diverses amendes et peines de prison, AAS lui-même étant condamné à 11 mois et une amende de plus de 750 000 $ USD au taux de conversion d’aujourd’hui. AAS a promis de faire appel de la décision.

Il était sauvage à l’époque de voir les bureaux d’un MMORPG fermées pendant que les responsables ont enquêté et que les échanges d’actions de la société ont même été suspendus temporairement.

Aujourd’hui, Funcom est toujours là, tout comme le monde secret sous la forme de légendes du monde secret MMO F2P. La société a eu des tonnes de changements de leadership depuis lors et Dune: Awakening est leur prochaine grande version. Espérons que personne ne démissionne la veille de son lancement.

La veille (littéralement le tout)

Celui-ci est encore assez frais, relativement parlant. Fntastic a initialement annoncé la veille en 2021 et il a été présenté comme un MMO de survie zombie. L’équipe a promis qu’un vaste monde post-apocalyptique et les joueurs ont été chargés de reconstruire la civilisation. Le battage médiatique habituel des développeurs est venu ensuite avec l’équipe affirmant que le jeu allait revitaliser le genre avec de nombreux nouveaux éléments. Les joueurs pouvaient s’attendre à mettre la main sur le match en juin 2022.

De toute évidence, cette date n’a pas tenu. Environ 1 mois avant le lancement, la veille a été retardée afin que le jeu puisse être déplacé vers Unreal Engine 5. La nouvelle date de lancement a été prévue pour mars 2023. Tout ce temps, le jeu a continué à Hype lui-même et les joueurs ont fait du jeu le jeu le plus de souhaits sur Steam.

Un retard de mise à niveau du moteur n’était pas, en soi, un énorme drapeau rouge, mais il a certainement suscité des inquiétudes. De là, cependant, les choses semblaient juste en spirale. Fntastic s’attendait apparemment à des « volontaires » pour les aider à créer le jeu. Après le contrecoup, l’équipe a tenté de « clarifier » que les bénévoles ne signifiaient pas nécessairement « non rémunéré » malgré la définition littérale du mot « bénévole ».

Cela commencerait une tendance de l’entreprise en disant des choses bizarres, devoir les « clarifier » et montrer des fonctionnalités bizarres « dans le jeu. La bande-annonce de sauna de nulle part était l’un de mes favoris personnels.

Au cours des années qui ont suivi, la veille de son jeu retiré de Steam pendant un certain temps sur un différend de marque, retardé encore et encore, les multiples tentatives de l’équipe de « vendre » d’autres applications et jeux via des flux taquinés comme montrant la veille, et des gouttes de fonctionnalités vidéo bizarres de fonctionnalités comme des voitures de sport.

C’est littéralement la « courte » version. Vous pouvez consulter toute l’histoire sordide dans nos archives.

Enfin, nous sommes arrivés au lancement en décembre 2023. Il a été aussi bien que vous vous y attendez pour un jeu qui avait déjà de nombreuses accusations « arnaques » contre elle. Ce qui a été le plus surprenant, cependant, c’est à quelle vitesse tout cela s’est déroulé. Le jeu était Jank, ce n’était pas près d’être le « MMO » qui nous a été promis, car il a fini par être un tireur d’extraction, et littéralement 4 jours après le lancement, Fntastic a annoncé qu’il se fermait et le jeu s’éloignait. Des remboursements ont finalement été donnés, mais Fntastic a toujours continué à citer une « campagne de haine » comme raison de leur échec, et non, vous savez, le désordre d’un produit qu’ils ont publié. Ils avaient également essayé cette tactique exacte de « blâme les médias » pendant le développement, et ont même promis de « ne pas tenir rancune » à mesure que le lancement approchait.

Étonnamment, rien de tout cela n’a été suffisant pour empêcher l’entreprise d’assembler un autre équipage pour travailler sur de nouveaux projets et ils ont même tenté un Kickstarter pour un, si vous pouvez le croire.

Fou.

38 studios et projet copernicus

Je termine aujourd’hui avec un scandale qui continue de m’intriguer à ce jour.

En 2006, Green Monster Games a été fondé dans le Massachusetts. Curt Schilling, un joueur de baseball de la Major League qui est venu juste avant d’être intronisé au Temple de la renommée du baseball national à plusieurs reprises, a ouvert le studio avec des ambitions sur la création d’un univers fantastique avec les talents de Todd McFarlane et de l’écrivain de fantasme acclamé Ra Salvatore. Sur ce front, Schilling réussit en fait au départ. Game Kingdoms of Amalur, un joueur de jeu: Reckoning sorti en 2012 après que la société a acquis de grands jeux énormes en 2009.

Ce titre a reçu une réception critique décente et des ventes assez belles pour une nouvelle propriété intellectuelle avec 1,3 million d’unités vendues d’ici 2012. Les attentes sur les ventes n’ont cependant pas été satisfaites. Apparemment, depuis que 38 studios (le nouveau nom après plusieurs acquisitions) avaient toujours envisagé Amalur en tant qu’univers MMORPG et que des projets dans ce sens se déplacent déjà, l’entreprise avait besoin de plus d’argent car les bénéfices du jeu ont principalement consommé un prêt que EA a accordé à la société pendant le développement.

Schilling a déménagé 38 studios dans le Rhode Island car l’État offrait des taux attractifs et des allégements fiscaux pour inciter les maisons de développement de jeux vidéo pour emménager dans l’État. Pour rendre les choses encore plus difficiles à dire non, Rhode Island a accepté de donner à 38 studios un prêt de 75 millions de dollars pour leur projet de développement. Lorsqu’un État accorde des prêts, cet argent provient des contribuables. N’oubliez pas que ce sera important plus tard. Ce qui devient également ironique plus tard, c’est qu’un politicien, Lincoln Chafee, était très vocalement opposé à ce prêt. Plus tard, ils sont devenus gouverneurs et ont dû faire face aux prochains retombées.

https://www.youtube.com/watch?v=ci66dhrnsc0

La version courte des événements est la suivante: le travail continu de travail sur « Project Copernicus », le MMO Amalur, certains employés ont exprimé leurs préoccupations concernant l’effet de levier de l’entreprise, puis la société a raté son paiement de prêt de 1,1 million de dollars en mai 2012. Il a même été signalé à l’époque que Schilling a tenté de vendre le projet Copernic au chef de divertissement en ligne de Sony, John Smedley. Il aurait, selon lui, avoir refusé le marché MMO difficile à l’époque.

Une suite de Kingdoms of Amalur a perdu son éditeur à cause des nouvelles et la société a fini par effectuer son paiement de prêt manqué au détriment des salaires des employés. Ces employés ont ensuite été licenciés le 24 mai, principalement par e-mail, alors que la société a glissé (jeu de jeu de base au baseball) en faillite en raison de plus de 150 millions de dollars à une multitude de créanciers, dont le plus important était la société de développement économique de Rhode Island.

Les choses se sont déplacées très rapidement à partir de maintenant. La société a en fait déposé un bilan quelques semaines plus tard. Les enquêtes ont débuté sur de nombreux fronts. Les employés ont perdu leur emploi et leurs avantages sociaux, beaucoup ont perdu leurs 401K et l’État a même dû intervenir pour aider de nombreux employés à des allocations de chômage. Alors que la communauté du développement des jeux s’est ralliée à trouver des emplois le plus rapidement possible, tout le monde n’a pas été « rendu entier ».

Schilling et d’autres ont été poursuivis individuellement par plusieurs entités, dont l’État. Cette poursuite a ensuite été réglée, mais les contribuables du Rhode Island étaient toujours en accroche pour plus de 38 millions de dollars du prêt. Le projet Copernic et d’autres actifs ont été vendus aux enchères (pour beaucoup moins que vous ne le pensez) et certains d’entre eux se présentent de temps en temps dans les nouvelles du jeu. Enfer, l’année dernière, j’ai écrit sur un développement qui a apparemment un disque dur de tous les actifs … mais ils ne peuvent pas l’ouvrir en raison de ne pas avoir le mot de passe.

Si vous voulez toute l’histoire dans des détails extrêmes, Bloomberg a un article étonnant, tout comme le NY Times à partir de l’époque que vous devriez consulter.

Honnêtement, il y a probablement une douzaine d’autres histoires que j’aurais pu inclure ici, mais je voulais éviter le « scandale » qui vient avec des poursuites, des allégations de mauvais traitements des employés, ou quoi que ce soit dans ce sens. Ce ne sont que quelques-unes des histoires que je ne peux pas croire réelles, car je l’ai rapporté en temps réel pour divers points de vente au fil des ans.

En avez-vous dont vous vous souvenez que vous aimeriez partager avec moi?