La montée des morts maintenant

Cela a été quelques semaines étranges pour Pantheon : Rise of the Fallen.

Dans la lettre du producteur de juillet, le MMORPG a annoncé qu’il commencerait à se préparer pour un accès alpha 24h/24 et 7j/7. Cette annonce a suscité beaucoup d’anticipation, car tous les tests antérieurs avaient été très limités en termes de portée et de durée.

Le passage à un accès 24h/24 et 7j/7 visait à atteindre quelques objectifs internes tels que la collecte de plus de points de données sur la population, les commentaires sur le contenu, etc., mais cela a également donné à l’équipe une chance de mieux tester le code réseau, la structure du serveur et, espérons-le, permettra davantage d’utilisateurs participent aux tests. Les tests précédents étant très limités dans le temps, les joueurs ne participaient pas beaucoup (voire pas du tout) en raison du contenu limité et de l’état d’esprit « Eh bien, c’est juste un jour ou deux, j’attendrai le prochain test plus important » de certains joueurs.

La lettre continue en parlant du contenu qui sera disponible lors des tests 24h/24 et 7j/7 et déclare : « Nous introduisons un nouveau mode de jeu à nos testeurs. L’objectif du mode de jeu est d’offrir une forme de progression suffisamment engageante. pour que les gens continuent de jouer, pendant que le contenu est créé et ajouté. Ce mode de jeu ne remplace pas le Panthéon complet, mais offre plutôt un moyen de consommer le contenu existant à plus petites doses tout en en ajoutant davantage.

Les détails exacts sur ce que le mode de jeu inclus étaient censés être fournis après que les premiers testeurs aient eu l’occasion de fournir leurs commentaires en septembre, mais, à ce jour, aucun détail supplémentaire n’a été annoncé sur le site du Panthéon. Le post de DID concluait en disant que ce « nouveau mode » n’occupait qu’environ 5 % des efforts de l’équipe et que 95 % étaient toujours concentrés sur la création de contenu.

Alors que s’est-il passé ensuite ?

Eh bien, l’équipe Pantheon a annoncé un changement de style artistique qui se concentre un peu plus sur l’évolutivité et s’éloigne des actifs Unity. Le nouveau style artistique a semé la discorde et a amené certains partisans de longue date du projet à être un peu mécontents du fait que la nouvelle vision n’était pas celle qu’ils avaient décidé de soutenir il y a près de 9 ans. Alors que certains aiment le style artistique, d’autres commentaires sur les réseaux sociaux comparez la nouvelle direction à un « clone de WoW », à un jeu mobile, ou même à la débâcle d’EverQuest Next/EverQuest Landmark.

Puis, la semaine dernière, les choses sont devenues un peu bizarres lors du test Pantheon 24/7.

Nous avons commencé à recevoir des e-mails de lecteurs qui participaient au test disant que les choses n’étaient pas exactement ce à quoi ils s’attendaient. (Nous nous abstiendrons de donner des noms de lecteurs ici comme nous le faisons habituellement, mais MERCI à tous ceux qui nous ont contactés !)

Plutôt que d’avoir accès à l’alpha d’un MMORPG comme ils auraient raisonnablement pu le supposer, le « nouveau mode » évoqué dans la lettre de juillet s’apparentait davantage à un jeu de type « survie » d’une heure. Bien que vous puissiez choisir les modes PvP ou PvE, avoir des objectifs à remplir et explorer une partie aléatoire d’une zone, le mode était plutôt « hardcore » et une mort signifiait que vous étiez absent et que vous deviez faire la queue pour un autre « match ». .

Pour être honnête, Pantheon a dit que ce test était un « mode spécial ». D’un autre côté cependant, aucun détail sur ce qu’était le mode n’a été donné avant le début des tests et il est raisonnable de penser que certains voyant des tests 24h/24 et 7j/7 pour un MMORPG qu’ils suivaient signifiaient qu’ils auraient enfin la chance de tester le MMORPG un peu. Cela ne change même pas le fait que les joueurs doivent acheter des packs (qui commencent au prix de 50 $) pour accéder à ce test.

Inutile de dire que certains utilisateurs n’étaient pas ravis.

Nous arrivons maintenant à un peu de « rumeur » dans l’histoire.

Une communication, prétendument de Visionary Realms, nous a été partagée par plusieurs lecteurs. La communication semble être une réponse à la monétisation du test 24h/24 et 7j/7, aux raisons pour lesquelles l’équipe a choisi cette voie et à ce que cela permettrait à Panthéon de faire à l’avenir.

Après avoir lu la communication complète, nous avons contacté l’équipe pour demander un entretien afin de dissiper toute confusion et donner à l’équipe une chance de répondre aux critiques provenant des bailleurs de fonds. On nous a dit que l’équipe publierait bientôt sa propre communication. (ils ont partagé un calendrier plus étroit avec nous, mais nous nous abstiendrons de le divulguer exactement au cas où l’équipe aurait besoin de modifier ses plans pour une raison quelconque) et que si nous estimions qu’un entretien était nécessaire après l’envoi de cette communication, on pourrait être programmé.

Nous avons ensuite demandé si l’équipe pouvait au moins confirmer que la communication de mise à jour 24h/24 et 7j/7 était légitime et provenait bien d’elle, car nous prévoyions d’écrire un article aujourd’hui et voulions au moins confirmer la légitimité de la communication. Après une réponse assez succincte pour avoir simplement essayé de confirmer si une certaine communication avait été envoyée de leur part ou non, une réponse que je ne partagerai pas ici, et nous demandant à nouveau une simple confirmation sur la communication étant la leur, nous avons encore pour recevoir toute nouvelle réponse. Nous mettrons à jour cette section si une réponse arrive plus tard.

Alors, que disait la prétendue communication ?

Ben Dean de Pantheon : Rise of the Fallen, 12 octobre 2023. Au cours de la semaine dernière, vous avez peut-être entendu des rumeurs sur les plans de Visionary Realms pour monétiser 247 et l’avenir de Pantheon.

Nous souhaitons aborder ce sujet afin que vous soyez au courant de notre position et de nos projets réels et non de spéculations. 247 a été conçu comme un moyen de maintenir l’engagement des testeurs pendant de plus longues périodes afin que nous puissions prendre en charge les tests 24h/24 et 7j/7 et collecter les données dont nous avions besoin à partir d’un environnement persistant à long terme. Nous étions conscients de son potentiel de monétisation, et nous savions également que si nous prenions cette décision, elle devrait être soigneusement et réfléchie.

Nous sommes désormais dans une position où le financement participatif a ralenti et où il reste encore beaucoup de construction du monde et de contenu à créer. Poursuivre cette trajectoire n’est pas raisonnable. Nous pourrions continuer et Panthéon serait lancé, mais cela prendrait encore beaucoup de temps. Nous avons fait d’énormes progrès en termes d’efficacité et de rapidité, mais à ce rythme, son lancement prévu sera encore dans plusieurs années. Si nous parvenons à monétiser 247, non seulement il pourra potentiellement générer des revenus, mais il pourra également attirer l’attention positive de partenaires potentiels qui investiront dans Visionary Realms en tant qu’entreprise afin que nous puissions lancer Pantheon dans un délai plus raisonnable.

Ainsi, pour le reste de cette année, et potentiellement l’année prochaine, les promotions et le contenu en ligne pour Pantheon en tant que MMO ralentiront à mesure que nous nous concentrerons sur 247. Tout ce qui est utilisé dans 247 est du contenu utilisable pour Pantheon en tant que MMO, donc son développement se poursuit. Nous prévoyons de ramener le client MMO pour le tester l’année prochaine et nous visons à apporter des promesses d’Alpha pour tester 247 dans les semaines à venir.

Nous comprenons les enjeux de cette décision. Nous comprenons qu’il y aura un certain pourcentage de fans du Panthéon qui seront contrariés. Mais d’après les réponses que nous observons concernant l’activité des joueurs et les commentaires presque deux semaines après le début des 247 tests, il y a aussi un bon jeu ici et cela signifie une chance d’obtenir les ressources dont Pantheon a besoin pour se lancer.

Si vous pensez que cela ne répond pas à vos attentes ou à vos désirs, nous le comprenons et nous vous reverrons une fois que nous aurons repris les tests MMO, prévus pour l’année prochaine. Si, en revanche, vous souhaitez continuer à soutenir le projet, nous enverrons une enquête la semaine prochaine pour connaître votre point de vue. Nous encourageons tout le monde à participer à l’enquête, que 247 soit quelque chose qui vous intéresse ou non. Les réponses, associées aux données d’activité dans le jeu que nous collectons nous aideront grandement dans notre processus de prise de décision.

Si vous suivez Pantheon depuis un certain temps, il se peut que certains éléments de cette communication vous concernent autant que moi.

Premièrement, il réitère l’objectif de 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, de collecter plus de données et d’aider au développement du contenu réel du MMO (c’est probablement une autre chose que les joueurs compareront à la chronologie EQNext/Landmark).

Deuxièmement, les tests du MMO actuel sont effectués pour l’année et ne reviendront qu’en 2024. Le marketing et les promotions du MMO cesseront également jusqu’à l’année prochaine.

Troisièmement, il semble que le financement participatif se tarisse et qu’une autre source de revenus soit nécessaire si le MMO veut réellement sortir dans un délai raisonnable. L’équipe ne laisse pas entendre qu’elle NE PEUT PAS générer le flux de revenus actuel, mais simplement qu’il faudrait beaucoup de temps si cette route était maintenue.

La monétisation 24h/24 et 7j/7 donne à l’équipe une nouvelle source de revenus potentiels en termes d’achat d’accès par les joueurs, mais il est également intéressant de noter qu’elle pourrait être utilisée pour commercialiser le jeu auprès d’investisseurs potentiels. C’est le point qui me frappe le plus. Encore une fois, l’équipe ne dit pas qu’elle n’a pas l’argent nécessaire pour débloquer, mais elle dit que cela prendrait simplement des années et des années en plus des années que Pantheon a déjà travaillé pour débloquer et qu’un investisseur potentiel accélérerait considérablement. des choses.

En plus d’affirmer que l’équipe se concentre désormais sur le 24/7, l’autre sujet de préoccupation pour moi est la phrase « il y a aussi un bon jeu ici (en référence au mode 24/7) et cela signifie une chance d’obtenir les ressources Panthéon doit être lancé. »

C’est un mème pour nous, fans de Pantheon, depuis un moment maintenant à propos du jeu « ne sort jamais », et encore une fois, l’équipe (si la déclaration vient effectivement d’eux) fait de grands efforts pour essayer de souligner que le MMO est toujours « à venir », mais cela ressemble énormément à un message « nous avons besoin d’argent ».

24/7 n’est pas un jeu, et même si c’est le cas, ce n’est certainement pas le jeu que les bailleurs de fonds soutiennent depuis des années maintenant.

Beaucoup de choses semblent évoluer vers le succès du 24/7 en tant que source de revenus et outil de publicité potentiel pour les investisseurs. Cela n’inspire pas vraiment confiance dans l’avenir du MMORPG. Panthéon a toujours été ambitieux, sans aucun doute. Soutenir des MMORPG via le financement participatif est toujours une entreprise risquée et qui se solde plus souvent par un échec que par un succès, mais Pantheon semblait au moins se diriger vers l’endroit où il devait aller, même s’il le faisait très lentement.

Maintenant… eh bien, personnellement, je ne suis pas trop sûr de l’avenir du MMORPG. Et toi?