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S’il y a une chose avec laquelle Hoyoverse a continué à faire Honkai : Star Rail, c’est qu’ils refusent de renoncer à raconter une histoire épique et complexe. Avec la nouvelle mise à jour « No Aha at Full Moon », l’équipe a toujours sorti ce qui ne peut être décrit que comme le lieu le plus imaginatif à ce jour, emmenant les joueurs à Planarcadia. HoYoverse a exécuté une mise à jour qui ressemble beaucoup moins à une simple destination qu’à une entrée dans une bande dessinée extravagante où chaque page est toujours dessinée pendant que vous parcourez le monde.
Rail étoilé au cours des trois dernières années, il s’est imposé comme un opéra spatial qui a transcendé ses débuts fastueux. En raison de la taille de l’univers construit par Hoyoverse, et strictement dans le but de cet aperçu, j’ai eu accès à un compte contenant tous les accessoires des personnages, y compris les deux nouveaux personnages cinq étoiles, Sparxie et Yao Guang, tous deux alignés sur le nouveau Path of Elation. Les avoir entièrement équipés a certainement contribué à adoucir l’expérience, mais même au-delà du niveau de puissance brute, ce chemin se démarque immédiatement comme quelque chose de différent et d’extrêmement puissant. Les deux nouveaux personnages adoptent le chaos, le spectacle et l’élan général du combat plutôt que l’optimisation rigide et le rationnement des capacités, récompensant les joueurs qui s’appuient sur des styles de jeu expressifs qui favorisent la synergie et s’épanouissent sur une discipline de rotation stricte.
Avec les deux personnages d’Elation dans mon groupe, cela a rendu trivial presque toutes les rencontres que j’ai rencontrées, créant des punchlines qui aboutissent à des dégâts atroces à mes adversaires, laissant rarement quelqu’un derrière pour apprécier la blague. Les animations des deux personnages étaient une ménagerie kaléidoscopique de nombres absurdes qui m’a toujours laissé satisfait. Mon seul reproche était que je vivais rarement une bataille assez longtemps pour en profiter.
Sur le plan narratif, l’histoire dépasse Amphoreus et pénètre dans un territoire porteur d’une forte énergie Penacony tout en continuant à se forger sa propre identité. Planarcadia est une ville façonnée par des imagenae, des êtres vivants formés à partir de « la toile », essentiellement des pensées et des impulsions créatives données par ses habitants. C’est un cadre où l’imagination est une infrastructure. L’architecture semble peinte, les personnages se comportent comme s’ils sortaient directement d’une bande dessinée, comme le train vivant que vous rencontrez à votre arrivée, ou le narrateur détective singe qui brandit une ambiance noire aussi maussade que arrogante. Planarcadia vous fait tourner la tête, non seulement parce que vous êtes à la recherche de trésors, mais aussi parce que votre environnement est si unique.
Au fur et à mesure que Trailblazer progresse, les joueurs sont entraînés dans des événements qui les emmènent finalement au plus profond des origines de Himeko, ancrant l’ambiance surréaliste avec une ligne directrice personnelle. Au cœur de cet arc se trouvent les Phantasmoon Games, une compétition bizarre où les participants peuvent momentanément accéder au statut Aeon, mais seulement pour un instant. Vous passerez beaucoup de temps à vous plonger dans l’histoire, à apprendre les règles, à trouver des masques et à gérer bien plus de scènes théâtrales que ce à quoi on pourrait s’attendre.
Le premier agitateur majeur avec lequel vous passerez votre temps dans Planarcadia est Sparxie, qui n’est pas seulement un nouveau personnage jouable mais une célébrité et un instigateur de l’univers. Elle est également ce que l’on pense être une version améliorée de Sparkle, mais vous en apprendrez beaucoup plus sur la vérité avec le temps. Considéré comme l’influenceur le plus populaire de la planète, Sparxie injecte un sentiment continu de rivalité et de spectacle dans le récit. Même les membres de votre propre équipage deviennent à la fois des pions et des participants après avoir obtenu les masques requis pour participer aux jeux, créant ainsi une tournure inhabituelle où les alliés de confiance deviendront un élément central au fur et à mesure que l’histoire se déroule.
Bien que le décor et la narration soient parmi les plus créatifs proposés par HoYoverse, cette mise à jour est nettement plus chargée d’histoire que les précédentes, en particulier en ce qui concerne les combats. Pour le meilleur ou pour le pire, les rencontres traditionnelles sont largement absentes tout au long de la campagne principale. En dehors de l’avant-dernier combat, qui sert de point de contrôle mécanique majeur, le combat passe au second plan face au dialogue, à la construction du monde, aux mini-jeux et aux séquences interactives – comme devenir président d’un journal furbobo. Même cette bataille décisive semblait relativement triviale avec une équipe construite autour des deux personnages d’Elation, soutenue par un guérisseur et le Trailblazer qui dirigeait Preservation.
Ce changement sera probablement source de discorde en fonction de ce que les joueurs feront. Honkai : Star Rail pour. Ceux qui s’attendent à une cadence régulière de batailles trouveront peut-être le rythme inhabituel, mais les joueurs investis dans l’expérimentation narrative apprécieront probablement à quel point la mise à jour s’engage à créer une histoire d’une telle qualité. Planarcadia consiste moins à tester votre liste qu’à vous immerger dans son environnement imaginatif unique.
L’exploration joue toujours un rôle majeur dans ce qui rend la zone agréable. Les sauts interplanaires agissent comme un tissu conjonctif entre les zones, renforçant le sentiment que vous naviguez autant dans les idées que dans la géographie. Les sauts interplanaires sont fortement influencés par la conception des niveaux à défilement latéral de type Super Mario, avec quelques nuances pour vous garder engagé. Hoyoverse a créé ces mini-jeu de puzzles dans un but qu’ils ne veulent pas que les joueurs ignorent simplement, vous obligeant à y participer pour faire avancer l’histoire elle-même. Cependant, ils ne se sont pas contentés d’en faire un système uniquement basé sur une histoire, car il propose différents niveaux de difficulté et récompensera même les joueurs qui s’éloignent du chemin principal. Ces séquences contiennent des mécanismes de puzzle et des bizarreries environnementales qui peuvent ouvrir de nouveaux itinéraires, découvrir des zones cachées et finalement conduire à de meilleures récompenses pour ceux qui sont prêts à expérimenter.
Malgré la façon dont ces sauts interplanaires sont intégrés dans presque toutes les facettes de la traversée et de la narration, je me suis retrouvé à passer un temps surprenant à traquer des adversaires pour un mini-jeu différent appelé Cosmicon Collective. Cette activité basée sur des dés et des cartes vous permet de collecter de nouvelles cartes de héros et de défier des adversaires dispersés dans Planarcadia, transformant l’exploration en une sorte de chasse au trésor. C’est l’un de ces systèmes qui commence comme une curiosité et devient rapidement un détour, vous encourageant à revisiter de nombreuses zones de la carte juste pour trouver un défi et tester une nouvelle combinaison. Vous devrez gagner quelques matchs pour pouvoir vous offrir de nouvelles cartes, et chaque nouvelle carte constitue une étape supplémentaire dans l’élaboration d’une stratégie qui vous convient le mieux.
Ces deux jeux ne sont pas les seuls avec lesquels vous vous retrouverez confronté à des défis. Star Rabbit est un jeu vidéo à défilement horizontal particulièrement difficile qui vous oblige à jouer en mode Enfer pendant que vous tentez de débloquer des cadeaux. Il existe également un casse-tête à changement de niveau qui vous fera tordre le monde afin de récupérer suffisamment de peinture pour passer. L’abondance de mini-jeux aide à compenser la concentration plus légère sur les combats en offrant aux joueurs des puits de divertissement alternatifs, tout simplement parce que, une fois que vous aurez trouvé un mini-jeu que vous appréciez vraiment, vous voudrez probablement voir jusqu’où Hoyoverse le mène réellement. Ce qui ressort le plus, c’est à quel point tout semble cohérent malgré le caractère apparemment aléatoire. Les nouveaux mécanismes de Path, la rivalité motivée par les influenceurs, l’esthétique des œuvres d’art vivantes et les détournements de gameplay abstraits gravitent tous autour du même centre thématique dans un récit à embranchements qui a connu un succès durable.
J’ai pu parcourir l’intégralité de cette histoire après plusieurs heures, et il y a encore plus à découvrir car il y a des coins du monde que je n’ai pas encore parcourus. Une chose est sûre, « No Aha at Full Moon » ressemble à Honkai : Star Rail dans sa forme la plus créative, et cela vaut certainement la peine d’être exploré. Si Penacony vous a vraiment attiré, ce prochain scénario va vous rendre incontestablement accro.
