Décomposition du rapport trimestriel de NCSoft et de ce que cela signifie pour 2025

Comme récemment signaléles résultats financiers de NCsoft mettent en avant la stratégie mise en place par le géant coréen. En effet, alors que les revenus totaux ont augmenté de 9 % pour atteindre 283,9 millions de dollars, le solde global montre étrangement une perte de 19,3 millions de dollars. Bien que ces résultats soient nettement inférieurs aux attentes des analystes, qui s’attendaient à ce que la société publie au moins un bénéfice d’exploitation, c’est également la première fois en 12 ans que NCSoft fait état de pertes financières dans un rapport trimestriel.

Le studio vient d’annoncer l’annulation de six projets, dont certains n’ont même jamais eu la chance d’être révélés au public. PuzzUp Amitoiqui était déjà fermé en juillet, et Écrasement de bataillequi fermeront leurs portes à la fin du mois, ne sont que la pointe de l’iceberg. Project Movie, dont le développement a été suspendu, et Project E, qui devait compléter le Trône et Liberté univers et projet inédit, rejoignent la liste croissante des projets abandonnés par le studio au fil des années.

Cette vague d’annulations s’accompagne d’une réduction des effectifs : d’ici l’année prochaine, NCSoft prévoit de réduire ses effectifs à 3 000 personnes sur les 4 000 employés actuels. Dans un message interne, les deux co-PDG de l’entreprise ont exprimé le sérieux avec lequel ils prennent la situation actuelle, présentant cette décision comme une « mesure d’optimisation nécessaire », affirmant que la réduction de la masse salariale entraînera des économies substantielles dans les prochains trimestres.

Projets NCSoft 2025

Alors que l’entreprise réduit ses effectifs et abandonne des projets, elle a également annoncé le lancement de cinq nouveaux jeux. En commençant par Aion 2qui effectue un virage à 180 degrés de son orientation PvP vers une approche axée sur le PvE. Le jeu promet désormais de mettre l’accent sur « le plaisir et la progression collective plutôt que sur la compétition », un changement qui pourrait désorienter les fans de longue date.

Projet LLLautre projet phare, propose une Jeu de tir MMO de science-fiction à la troisième personne. Tactan : Chevaliers des Dieux a déjà été testé l’été dernier en Corée et se concentre sur le genre MMO de stratégie en temps réel. NCsoft étend également son influence en tant qu’éditeur avec Breakers : débloquez le mondedéveloppé par VIC Game, société dans laquelle le groupe a récemment investi. Un cinquième projet, encore méconnu, viendra compléter ce calendrier en s’appuyant sur une franchise existante.

Le segment mobile représente désormais 63% du chiffre d’affaires de l’entreprise, notamment grâce au succès du serveur Reboot World de Lineage M. Les jeux PC, autrefois pierre angulaire de l’entreprise, ne représentent désormais plus que 20 % du chiffre d’affaires et affichent une baisse de 6 %. Les 17 % restants comprennent les royalties perçues par NCSoft, notamment celles versées par Amazon Games pour l’exploitation de Throne et Liberty, qu’il sera très intéressant d’analyser lorsque l’on connaîtra leurs résultats du quatrième trimestre.

D’ailleurs, le studio reste près de la poitrine Trône et Liberté performance financière (même à propos de sa version coréenne), citant des clauses de confidentialité. UN légèrement version différente de celle des médias sud-coréens, qui estimaient que le lancement dans le pays il y a un an avait été si médiocre que NCSoft a refusé de divulguer publiquement les revenus du jeu.

Enfin, il convient probablement de mentionner que malgré ce contexte évoqué plus haut, l’entreprise a ironiquement augmenté ses dépenses marketing de 180%… Comme pour afficher une confiance méprisante dans l’avenir après toutes ces annonces de licenciements et de fermetures.

Une stratégie prospective

La stratégie de diversification de NCsoft opère sur plusieurs fronts. On le sait, depuis peu, le studio cherche à renforcer sa présence sur PC, son territoire historique, tout en développant son activité mobile et en s’aventurant sur le marché des consoles, comme l’illustrent Throne et Liberty. Sur le plan géographique, l’entreprise cible aussi bien le marché coréen qu’international, en s’appuyant sur sa nouvelle plateforme Purple et la restructuration de ses bureaux occidentaux. Des partenariats avec des éditeurs tiers comme Amazon Games complètent cette approche multi-marchés.

Cependant, la réduction simultanée des effectifs et l’abandon des projets en cours soulèvent des questions légitimes sur la capacité du studio à maintenir une qualité constante sur tant de fronts différents. L’histoire récente de NCsoft montre que le studio peine parfois à mener à bien ses projets, une tendance qui pourrait s’intensifier avec des ressources humaines réduites.

La restructuration

NCSoft a annoncé la création de quatre filiales pour organiser le développement de ses projets et se concentrer sur l’intelligence artificielle. Parmi ces quatre nouvelles entités, on retrouve trois studios de développement de jeux et une société spécialisée dans la technologie de l’IA. Les trois studios portent actuellement des noms temporaires : Studio X, Studio Y et Studio Z.

Studio X sera chargé de poursuivre les travaux sur le MMORPG Trône et Liberté. Son objectif est d’accroître la créativité, d’améliorer les processus de développement et d’accélérer la prise de décision. L’objectif est de renforcer le service global de Throne and Liberty et de faire du jeu une franchise leader sur le marché des MMORPG. Le Studio Y se chargera du développement du jeu de tir LLL. D’autre part, le Studio Z est en charge du développement du MMORTS Tactan : Chevaliers du Dieu.

Ces sacrifices de personnel se traduiront-ils au moins en bénéfices ?

Si NCsoft promet que sa restructuration sera achevée d’ici fin 2024, le bilan du studio en matière de projets abandonnés incite à la prudence. Les annonces ambitieuses pour 2025 devront se confronter à la réalité d’une entreprise en pleine transformation, qui peine souvent à tenir ses promesses. Les acteurs et les observateurs du secteur attendront probablement de voir des résultats concrets avant peut être faire confiance aux nouvelles orientations du studio.

La trajectoire actuelle de NCsoft reflète une tendance inquiétante dans l’histoire de l’entreprise. Alors que l’entreprise considère sa dernière restructuration comme une étape nécessaire, son historique de projets abandonnés jette une ombre sur ces nouveaux engagements. L’annonce de cinq nouveaux jeux, l’annulation de six projets existants et une réduction des effectifs de 25 % soulèvent une question cruciale : s’agit-il véritablement d’une voie de renouveau, ou simplement d’un report de problèmes structurels plus profonds ?

Cependant, il serait injuste de cibler NCsoft à cet égard.

L’industrie du jeu dans son ensemble a de plus en plus normalisé cette pratique d’annulations de projets et de restructurations spectaculaires, les grands studios annonçant régulièrement des plans ambitieux tout en réduisant simultanément leurs engagements existants. L’année à venir mettra à l’épreuve la capacité de NCsoft à tenir ses promesses et servira d’étude de cas pour l’industrie.

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