Les bardes dans les jeux fantastiques ont une mauvaise réputation à juste titre. Bien sûr, ils chantent et jouent des instruments (souvent mal), sont quasiment inutiles dans un combat (sauf si vous essayez d’endommager les tympans d’un monstre), et ont tendance à séduire tout le monde (et tout) autour d’eux, mais sinon… euh… bien , ce n’est peut-être pas cette immérité.
Même avec ce bagage, il est clair pour moi que la classe de barde qui arrive à Neverwinter dans sa mise à jour Jewel of the North est géniale – et je ne dis pas cela parce que Cryptic Studios m’a laissé essayer la classe avant sa sortie la semaine prochaine. Le barde que j’ai pu essayer offre une expérience riche et divertissante, et – comme il sied à sa catégorie – pourrait même vous permettre d’apporter votre côté créatif au jeu d’une manière qu’il n’a jamais eue.
Le concepteur en chef Randy Mosiondz était le chef d’orchestre à mon oreille alors que je naviguais avec un barde de niveau maximum à travers un court donjon sur le serveur de test du jeu. Je jouais en tant que songblade, le Paragon Path qui se spécialise dans un style de jeu « de cape et d’épée » à forte DPS, par opposition au ménestrel plus basé sur le soutien. J’ai bouclé mes swash et suis entré dans le donjon, à la recherche d’un dragon vert qui faisait des choses typiques de type dragon vert. Oh, et il y avait une épée verte qui parlait parce que bien sûr il y avait.
J’avais toutes les compétences habituelles que l’on attend d’un personnage de Neverwinter, et appuyer sur Tab a fait monter ma barre Perform, une clé qui me permettait de diverses séquences de notes à l’aide de touches numériques qui déclencheraient des capacités spéciales une fois que je les aurais terminées. Si cela déclencherait des capacités spéciales. Les chansons nécessitaient entre six et huit pressions sur les boutons, et bien que j’aie, et que j’ai toujours, mémorisé l’une des plus simples (686686), d’autres étaient moins intuitives. Heureusement, vous pouvez lier l’une de vos chansons au bouton Q pour une « lecture rapide » – et non, Jenny, il n’y a pas de chanson 8675309.
Vous êtes limité dans combien vous pouvez jouer par votre indicateur de performance, une jauge violette au centre-gauche de l’écran qui se remplit lorsque vous vous engagez dans le combat. Il y a six chansons au total, certaines effectuant des attaques dommageables, d’autres pour la guérison ou le polissage, et ainsi de suite, et Mosiondz m’a dit que d’autres seraient à venir dans les futures mises à jour.
Hors combat, vous pouvez appuyer sur F12 pour afficher une barre de performance « jeu libre » qui n’a rien à voir avec le combat mais vous permet simplement de frapper les touches pour jouer les morceaux que vous souhaitez. (Mosiondz m’a dit qu’un problème qu’ils avaient eu en testant le barde était qu’ils ne recevaient pas assez de retours de combat de la part des testeurs parce qu’ils passaient trop de temps à rester debout et à chanter des airs !) Bien qu’il y en ait quelques-uns différents instruments que vous pouvez jouer, ils ressemblent tous et ressemblent au luth bardique classique, mais Mosiondz a déclaré qu’il espérait que d’autres pourraient être ajoutés à l’avenir. En tant que personne qui a beaucoup joué au Seigneur des Anneaux Online et qui a été émerveillé par la variété musicale fournie par les développeurs et la créativité des joueurs, j’espère que cela se réalisera.
Pour quelqu’un qui n’a pas joué à Neverwinter depuis environ sept ans, je me suis retrouvé à m’adapter rapidement au style de jeu du barde et à arracher de nombreux airs justes pour tuer les monstres que je combattais. Comme je l’ai dit, je jouais un personnage de niveau maximum et n’ai réussi à mémoriser qu’une seule chanson. J’imagine que le processus d’apprentissage serait un peu plus facile si j’y avais été pendant plusieurs heures, à partir du niveau un, donc les joueurs expérimentés de Neverwinter à la recherche de quelque chose de différent devraient trouver beaucoup à aimer.
En parlant de niveler un nouveau personnage, Cryptic Studios a – comme chaque MMORPG sans exception le fait à un moment donné de sa durée de vie, alors pourquoi ne le font-ils pas lorsqu’ils lancent smh – s’est rendu compte que son processus de nivellement pour Neverwinter est trop long. Certains jeux abordent ce problème via des boosts de niveau maximum tandis que d’autres, Neverwinter inclus, optent pour la voie du « level squish ».
Lorsque la prochaine mise à jour sera disponible, le niveau maximum de Neverwinter sera de 20, contre 80. Mosiondz m’a dit qu’au moment où vous atteignez ce 20e niveau, vous devriez avoir tous les pouvoirs de votre personnage et savoir comment jouer votre classe. Il y a toujours une progression verticale, sous la forme de niveaux d’objets et d’avantages, qui vous accordent divers bonus passifs, mais cela ne devrait pas être trop sévère, et vous aurez plus d’options pour décider quel type de contenu vous vouloir jouer.
J’ai demandé à Mosiondz comment il pensait que les joueurs réagiraient à un changement si soudain dans la progression de base du jeu, une question souvent controversée. Il a reconnu que même s’il y aura toujours des joueurs « je rectifie mes niveaux et tout le monde devrait le faire », l’expérience a été bien accueillie par ceux qui l’ont essayée sur le serveur de test. Et, en tant que joueur de longue date moi-même, j’aime l’idée aussi, et cela pourrait suffire à me faire revoir le jeu (il a dit pour la 14e fois…).
Enfin, j’ai interrogé Mosiondz sur les effets que COVID-19 avait eus sur Cryptic et Neverwinter. En avril 2020, nous apprenions qu’une nouvelle classe – éventuellement le barde – était en préparation, mais que la feuille de route de développement avait été altérée en raison de la pandémie. Il a déclaré que même si certains membres de l’équipe travaillaient déjà à domicile, cela « s’est accéléré » au début de 2020. Il a fallu « un mois ou deux » pour s’adapter, mais une fois que cela a été réglé, les choses se sont déroulées plutôt bien. En fait, de nombreux employés, en particulier ceux de la Bay Area qui vivaient loin du bureau parce que, eh bien, c’était la seule façon pour eux de se loger, ont préféré l’arrangement. Maintenant, Cryptic est une opération entièrement à domicile, et l’entreprise a même des emplois à distance dans tout le pays.
Vous pouvez découvrir les fruits de ce travail – à la fois le barde et la nouvelle progression – le 27 juillet, lorsque Jewel of the North sera mis en ligne pour les joueurs PC. Les joueurs sur console recevront la mise à jour à l’automne.
