Le week-end dernier, après la fuite d’un registre de chèques incomplet pour Intrepid Studios Cendres de la création– légion obsédée de détectives légistes amateurs, Internet est à nouveau devenu fou, même s’il était clairement incomplet et potentiellement trompeur. Et tôt ce matin, alors que les Américains dormaient encore, le fondateur et ancien PDG d’Intrepid, Steven Sharif, a sauté sur Reddit et a laissé tomber près de 4 000 mots d’explication détaillée et de réfutation ainsi que des documents déposés au tribunal, faisant suite à sa réfutation plus courte d’il y a quelques jours.
La missive est en deux parties ; le premier est un résumé de ce qui a été récemment communiqué au tribunal, qui, selon lui, conforte ses affirmations selon lesquelles son conseil d’administration a fabriqué un défaut de paiement et tenté de frauder la banque dans sa tentative de prendre le contrôle d’Intrepid. Il s’excuse également et promet de bien terminer le jeu.
« En tant que fondateur d’Intrepid et créateur original d’Ashes of Creation, je tiens aussi personnellement à dire que je suis désolé. J’ai engagé des personnes qui ont déclaré qu’elles voulaient aider à construire Ashes et soutenir son avenir. Je ne savais pas qu’elles finiraient par essayer de le détruire et de s’en emparer pour elles-mêmes. Mais écoutez-moi clairement : je ne laisserai pas cela mettre fin à cette histoire. Nous allons continuer à consigner les faits. Nous allons continuer à dénoncer tous les mensonges. Nous allons poursuivre l’entière responsabilité des dommages causés à Intrepid, ses employés, ses créanciers, ses actionnaires et sa communauté, qui sont vastes. Et nous allons nous battre comme un diable pour que Ashes of Creation parvienne aux mains des gens qui l’attendent depuis si longtemps, des mains de ceux qui l’ont construit, croient en lui et ont l’intention de tenir sa promesse.
La deuxième partie de la missive répond efficacement aux questions spécifiques que vous, nous et tout le monde nous posons depuis tout ce temps. A savoir :
- Il y a longtemps eu une confusion quant à l’existence du conseil d’administration ; il dit qu’il y a eu un « changement de contrôle forcé » en 2024. Avant cela, le conseil d’administration était composé uniquement de lui, de son mari et d’un troisième homme.
- Il dit qu’il ne voulait pas faire de vagues ni dire aux gens ce qui se passait parce qu’il était « à genoux dans le corps de Rob ». [Robert Dawson’s] Programme de « prêt pour posséder ». Il craignait que le fait de rendre publique l’affaire ou de contacter les autorités « accélère » la destruction de l’entreprise et la perte d’emplois ; il évaluait le risque d’escalade de la responsabilité des gens.
- Il nie les insinuations de Jason Caramanis concernant le détournement de fonds ; il dit catégoriquement que lui et son mari ont investi des millions de dollars dans l’entreprise, « ont personnellement garanti » les prêts de l’entreprise et « ont accordé des millions de crédits personnels pour soutenir les dépenses d’exploitation courantes pendant près d’une décennie ».
- Il semble que le conseil d’administration soit allé trop loin lorsqu’il a annoncé son projet de commencer à licencier les travailleurs sans salaire, puisque c’était la seule raison pour laquelle Sharif les avait soutenus en premier lieu. À ce stade, il semble qu’il ait finalement senti qu’il n’avait d’autre choix que de démissionner et de se battre pour remplir ses « devoirs fiduciaires » envers l’entreprise et ses travailleurs. « Ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils ont commencé à affirmer que j’avais mal géré ou détourné des fonds, alors que j’avais mené un audit des mois plus tôt sans ces déclarations », affirme-t-il : la démission « était le seul levier significatif qui me restait ».
- Il dit que la décision de lancer l’accès anticipé a été contrainte, et lorsqu’il a dit aux joueurs que la société n’était pas à court d’argent, c’était parce qu’il croyait que c’était vrai ; le conseil d’administration lui avait dit qu’« environ 12 millions de dollars en espèces seraient disponibles à compter du 1er février » et que le conseil d’administration avait déclaré aux créanciers le 14 janvier que « la société disposait de fonds suffisants pour atteindre le lancement du MVP en septembre 2026 ».
Le message est complété par 274 pages de documents déposés dans le cadre du procès aujourd’hui ; notamment, les documents décrivent le système de « prêt pour posséder » qu’il accuse Robert Dawson d’avoir orchestré, nomment les membres du personnel qui ont démissionné en raison des risques juridiques du Conseil et joignent les déclarations de plusieurs anciens employés d’Intrepid, créanciers et investisseurs qui soutiennent le récit de Sharif sur le comportement apparemment illégal du Conseil.
La mêlée comprend également des documents relatifs à une offre d’acquisition massive de 250 à 500 millions de dollars de Riot Games, que Dawson a apparemment déconseillée. Ouf.
Plus troublant encore, le dossier affirme que Jason Caramanis – qui, selon Sharif, est « connu pour être un individu violent ayant déjà fait l’objet de plusieurs arrestations, y compris une condamnation vers 2009 pour « avoir infligé des violences »[ing] blessure corporelle entraînant un état traumatique » – a été utilisé comme « exécuteur » de Dawson à travers toutes les mesures coercitives utilisées pour armer Sharif. Des messages texte offensants et franchement effrayants sont joints au dossier, alors méfiez-vous du lecteur si vous allez le parcourir par curiosité morbide. Oh oui, et il accuse également presque Caramanis d’avoir divulgué les fichiers QuickBooks le week-end dernier, après en avoir déjà parlé dans plusieurs vidéos.
En fin de compte, Sharif et son équipe demandent au tribunal de nommer un séquestre neutre pour contrôler Intrepid pendant que les procédures juridiques se poursuivent. Il s’agit d’une quantité énorme de documents et de témoignages auxquels nous souhaitons franchement que la communauté des joueurs ait accès plus tôt.
