L’une des plus grandes alliances d’EVE Online s’est effondrée tandis que le nombre de joueurs d’EVE augmentait

Cela a été une année intéressante à New Eden, et le mois dernier, elle est devenue encore plus intéressante. L’un des plus grands blocs de puissance des MMO, PanFam, s’est pratiquement effondré à la suite des départs volontaires de Pandemic Horde, semant le chaos dans l’espace null sec. Pendant ce temps, le MMO a connu l’un des plus grands nombres de joueurs simultanés de l’histoire récente alors que le chaos se déroulait.

Pandemic Horde quittant PanFam n’est pas le premier départ très médiatisé de la coalition, puisque Pandemic Legion a également quitté l’alliance en août. Cependant, l’une des plus grandes sociétés de l’alliance PanFam, Pandemic Horde, a maintenant quitté la coalition, conduisant à son effondrement presque certain.

Le 5 novembre, le chef de la Horde, Gobbins, a fait cette annonce qui, de l’avis de tous, a été une surprise pour les membres de son corps, ainsi que pour les alliances sœurs. Pour ajouter de l’huile sur le feu, Gobbins a également annoncé que Pandemic Horde quitterait sa maison historique des Dronelands en nullsec, se déplaçant sur la carte dans un mouvement similaire à celui que l’Imperium a réalisé l’année dernière.

« Notre ambition est de jouer le jeu sans être intégré dans une coalition plus large », a écrit Gobbins sur Discord pour justifier son départ de la coalition. « Le gameplay de la coalition est une course vers le bas où les deux camps sont encouragés à grandir autant que possible en conglomérant un nombre infini d’alliances et de sociétés. Nous avons évité de jouer dans ce sens au cours de cette année, à travers les réinitialisations et en maintenant la séparation même en infériorité numérique. […]

« Jouer sans une grande coalition réduit également les efforts requis pour gérer et coordonner plusieurs autres entités et personnalités, et évite de générer autant de pièces de théâtre TiDi véritablement révolutionnaires pour les serveurs. Espérons que ces étapes encourageront d’autres coalitions à réduire leur taille étant donné qu’il n’est pas nécessaire de maintenir des nombres excessifs. « 

S’adressant au développeur de la communauté de CCP Games, Peter « CCP Swift » Farrell, il mentionne que Gobbins se « posture » ainsi depuis un certain temps maintenant.

« Je sais que Gobbins postule depuis un petit moment, du genre : « Hé, la vie en coalition, c’est nul. Nous devenons plus grands, tout le monde grandit, il y a moins de contenu. » Du moins, c’est sa vision des choses, où cela alimente ce cycle, où s’ils grossissent, je dois grandir. […] Alors il s’est dit : ‘Vous savez, je vais briser le cycle.’

En conséquence, Gobbins a non seulement brisé la coalition en retirant Pandemic Horde de la famille PanFam, mais il a également démissionné de la direction de la Horde.

Cette confluence d’événements a plongé la Horde elle-même dans le désarroi, de nombreux membres de la Horde (et des corps alliés comme la Coalition du Nord et SLYCE) découvrant cette nouvelle grâce au message de Gobbins.

« Puis, en apprenant la nouvelle, les gars de PanFam ont paniqué », m’a raconté Swift dans une interview le mois dernier. « Les dirigeants de la Horde ne leur ont rien dit, car si l’information avait fuité, cela aurait été catastrophique, n’est-ce pas ? Cela aurait été chacun pour soi. Alors ils l’ont caché à tous les groupes et ont simplement fait cette annonce un mercredi après-midi. »

Cependant, les ennemis historiques de PanFam, l’Imperium, n’allaient pas laisser cela se produire sans contestation. Alors que les pilotes de Pandemic Horde commençaient à tenter de déplacer leurs ressources hors de l’espace de la Horde, l’Imperium est descendu, capable de se mobiliser rapidement dans l’espace PanFam grâce à sa propre grande migration, qui les a placés directement aux frontières du territoire de leur ennemi, donnant le coup d’envoi d’un camp infernal de cinq jours du système de mise en scène PanFam de R-AG7W.

Oui, un camp d’enfer de cinq jours.

Le Keepstar du R-AG7W était recouvert d’épais champs d’interdicteurs, tandis que les forces de l’Imperium coupaient les voies de fuite et séparaient la majorité des pilotes de la Horde qui tentaient de fuir. Certains pilotes ont commencé à se rançonner pendant le blocus, tandis que d’innombrables autres se sont résignés à leur sort et ont laissé leurs objets en sécurité une fois que les forces de l’Imperium ont détruit le Keepstar. Il s’agissait d’une tentative totalement chaotique et désorganisée de la part de la Horde pour se mettre en sécurité, rendue possible par la décision des dirigeants de la Horde de garder l’alliance dans l’ignorance de ce mouvement jusqu’à ce qu’il soit annoncé, ne laissant que peu ou pas de chance de coordonner réellement une évasion et de quitter les Dronelands.

Depuis l’effondrement de PanFam, la Horde elle-même a perdu des dizaines de milliers de pilotes, tombant à un minimum de 17 874 joueurs selon DotLan au moment d’écrire ces lignes. Il s’agissait d’un pic constant de plus de 49 000 pilotes il y a à peine un mois. Les pilotes qui ont quitté l’alliance ont, dans l’ensemble, rejoint d’autres groupes de joueurs, tels que Winter Co, The Imperium, The Initiative et Deepwater Hooligans, entre autres. Alors que l’Initiative a étendu son aide à ce qui reste de la Horde Pandémique dans son déplacement à travers l’espace connu, la Coalition Hivernale a renouvelé sa guerre contre l’Initiative.

Pendant ce temps, peu de temps après l’annonce du retrait des Dronelands, le chef de l’Imperium Asher Elias a annoncé que sa coalition « verrait » effectivement la région de toutes ses infrastructures et la déclarait région ouverte. Ce démantèlement des infrastructures a donné lieu à l’un des plus importants EVE industrie. L’Imperium a même mis en place des ports gratuits que les joueurs peuvent utiliser lorsqu’ils voyagent à travers la zone nullsec.

Tout ce drame s’est déroulé sur fond de EVE en ligne dernière version d’extension, Catalyst, ainsi qu’une augmentation du nombre de joueurs. Courant novembre, EVE en ligne a connu une augmentation de l’activité des joueurs, atteignant 41 322 joueurs simultanés dans New Eden, le « nombre simultané le plus élevé » que le MMO ait connu depuis la pandémie de Covid-19, selon le développeur CCP Games.

Il reste cependant à voir ce que cela signifie dans le contexte plus large des forces géopolitiques de New Eden. Même si l’Imperium est clairement le vainqueur, son ennemi historique s’effondrant de l’intérieur, la Horde n’est pas simplement morte dans l’eau maintenant. Gobbins a démissionné et Johnny Pantalonsnake (oui, vous avez bien lu) prend les rênes du PDG de Pandemic Horde.

Lorsque les alliances se sont reconstituées plus tôt cette année, je m’attendais à ce que des feux d’artifice se produisent presque immédiatement. Cependant, la lente ébullition au cours des 11 derniers mois a donné lieu à l’une des histoires les plus folles de mémoire récente. Pour beaucoup, l’effondrement de PanFam représente un moment révolutionnaire dans l’histoire des joueurs de New Eden, et je suis pour ma part impatient de voir comment tout cela se déroulera.