Le mois dernier Le Seigneur des Anneaux en ligne L’opération a été l’un des mois d’été les plus chargés de l’histoire de ce jeu. La mise à jour 41 est arrivée à la fin du mois de juillet, il y a eu (et il continue d’y avoir) un tollé parmi les joueurs maîtres du savoir pour leurs changements, les nouveaux serveurs légendaires sont arrivés, la Foire des Famers est revenue et l’instance spéciale « Année du Dragon » a commencé à être testée.
Avec tout cela, il est facile d’oublier que le long-métrage éponyme de la mise à jour 41 est arrivé à moitié formé et a atterri avec un bruit sourd. L’enthousiasme suscité cette année par la promesse d’un nouveau passe-temps a manifestement été évacué et s’est avéré être une déception. Malheureusement, ce qui s’est passé avec l’observation des oiseaux est un exemple de cas où les studios promettent grand, livrent petit et espèrent balayer les choses sous le tapis.
Avant d’aller trop loin dans cette chronique, je tiens à dire que je comprends que le succès ou l’échec de l’observation des oiseaux n’allait pas vraiment changer Le Seigneur des anneaux C’est un système secondaire trivial, un passe-temps à collectionner « pour le plaisir » qui a toujours été destiné à augmenter l’immersion, à fournir une distraction et à produire quelques petites récompenses. Je ne cherche pas à porter plainte pour cela.
Pourtant, nous devons nous pencher sur ce point, car il est emblématique de la manière dont Standing Stone Games fonctionne parfois (et de nombreux autres studios de MMO que je pourrais également citer). Au début de l’année, SSG a voulu susciter l’enthousiasme des joueurs pour 2024 en énumérant quelques gros projets en cours et en annonçant Le Seigneur des anneaux mon deuxième passe-temps a contribué à accroître cet enthousiasme.
Le problème est que ce n’était qu’une idée à ce moment-là. Aucun détail n’a été donné sur ce passe-temps car rien n’avait encore été décidé, à part « nous voulons faire un autre passe-temps ». Des mois plus tard, Le Seigneur des anneaux Les développeurs continuaient à lancer publiquement quelques idées sans avoir encore arrêté leur choix sur une seule.
Lorsque l’observation des oiseaux a finalement été choisie, le studio l’a annoncé lors d’un livestream sans aucune capture d’écran ni démonstration, car il n’y en avait pas. Cette situation est devenue encore plus inquiétante lorsque la mise à jour 41 a été testée… sans observation des oiseaux du tout. Cela n’est arrivé que quelques semaines après le début des tests, et même à ce moment-là, ce n’était qu’un système partiellement formé.
Honnêtement, je pense que si le titre et le graphisme de la mise à jour 41 : On the Wing n’avaient pas été réalisés, SSG aurait peut-être abandonné l’observation des oiseaux pour plus de travail. De toute évidence, cela aurait été la bonne décision à prendre, car ce qui a fini par être poussé vers les serveurs en direct était un système curieusement creux qui a suscité peu d’attention et encore moins d’enthousiasme.
Si vous n’avez pas encore essayé l’observation des oiseaux, sachez qu’il s’agit en fait de pêche sur terre. Vous vous rendez à un endroit au hasard, cliquez sur des éléments et espérez recevoir une notification indiquant que vous avez vu un oiseau. Le problème, c’est que vous ne voyez pas d’oiseau sur l’écran. Oh, votre personnage dit qu’il en a repéré un, mais il n’y a aucun signal visuel.
Donc, si vous aviez des attentes raisonnables selon lesquelles un passe-temps d’observation des oiseaux pourrait impliquer de voir et d’observer des oiseaux, cela n’a pas du tout été le cas. Il s’agit de « faire quelque chose en direct et de le corriger en post-production ».
Et ne me croyez pas sur parole ; écoutez simplement Orion de SSG, qui a déclaré : « Il est important de noter qu’il s’agit de la mise en œuvre initiale. Cela représente environ 1/3 du hobby global attendu. Nous avons estimé qu’il était préférable de sortir cette version initiale avant de poursuivre les améliorations. »
Ayant joué à ce genre de jeu pendant un certain temps, je ne m’attends pas à des systèmes entièrement fonctionnels et entièrement peaufinés dans les MMO le jour du patch. Mais je pense qu’il est raisonnable de s’attendre à ce que surtout fonctionnel, quelque peu des systèmes perfectionnés et non un squelette nu avec une vague promesse de l’améliorer plus tard. Oui, l’observation des oiseaux peut être corrigée plus tard, mais vous n’avez qu’une seule chance de faire une première impression, et les débuts de ce passe-temps n’ont été que de la fumée et des plumes.
J’admire énormément SSG pour avoir produit une telle quantité de contenu avec des compétences générales à partir d’une petite équipe avec des ressources limitées. Le paysage et les quêtes ont tendance à être de premier ordre, mais ces limitations commencent à nuire au jeu lorsque l’équipe tente de créer de tout nouveaux concepts.
Trop d’ambition combinée à trop peu de tests et de perfectionnements a produit des erreurs non forcées l’année dernière, comme l’événement forestier, le passe-temps ornithologique et la refonte du maître du savoir. C’est pourquoi je n’ai pas beaucoup d’espoir dans la refonte promise à venir de la parenté, d’autant plus que le studio a déclaré publiquement qu’il ne pouvait pas faire quoi que ce soit de ce qu’il voulait avec ce système.
Cela me semble être un problème de pipeline, le résultat d’un nombre trop faible de développeurs, plus d’ambition et de créativité que de temps, essayant de fournir plus que ce qu’ils peuvent raisonnablement produire. À mon avis, il est toujours préférable de produire une petite quantité de contenu entièrement formé plutôt qu’un grand nombre de résultats finaux bancals. Hélas, avec une base de joueurs affamée et les exigences imposées aux comptes du studio, le luxe de peaufiner et d’affiner n’est pas celui qu’il semble avoir de nos jours.
Toutes les deux semaines, le Légendaire du SdAO part à l’aventure (horrible, celle-là) à travers le monde en ligne merveilleux, terrifiant, inspirant et, eh bien, légendaire de la Terre du Milieu. Justin joue au SdAO depuis son lancement en 2007 ! Si vous avez un sujet pour la chronique, envoyez-le-lui à justin@massivelyop.com.
