Au moment où j’écris ces lignes, cela fait une semaine entière que Le Seigneur des Anneaux en ligne a activé sa dernière paire de mondes légendaires, Angmar et Mordor. Et quelle semaine ! Il y a eu le flot initial de joueurs dans les zones pour débutants, des discussions animées dans le chat mondial, plusieurs personnes accélérant leur progression jusqu’au niveau 50 en ce qui semble être 17 minutes, et beaucoup de gémissements collaboratifs à propos des brutes spectrales.
Bien qu’il puisse être tentant de parler du plaisir que l’on a eu jusqu’à présent sur ces mondes (et ça l’a été), aujourd’hui je veux adopter une vision plus longue de Le Seigneur des anneaux des mondes aux règles spéciales, pourquoi ils ne semblent pas pouvoir maintenir l’enthousiasme – ou la population – sur le long terme, et ce qui pourrait être fait pour y faire face.
À ce stade Le Seigneur des anneaux durée de vie, nous avons vu trois ensembles de serveurs légendaires (plus cet étrange fragment PvP qui a existé pendant environ un mois), faisant leurs débuts en 2018, 2021 et 2024. Donc, si vous ne montez pas à bord de ce train de serveur de progression, votre prochain départ semble être 2027.
Quoi qu’il en soit, malgré les règles différentes des deux premières versions du monde légendaire, nous avons vu le même schéma se produire. Ces serveurs sont extrêmement populaires au début (quelqu’un se souvient-il à quel point Le Seigneur des anneaux brièvement apparu sur la première page de Twitch en 2018 ?), tout le monde s’amuse avec le contenu de l’ancien monde de Shadows of Angmar pendant cinq ou six bons mois, et Mines de la Moria libère un autre coup d’enthousiasme.
Mais en commençant par Siège de Mirkwoodles pics ultérieurs d’intérêt récurrent ou soutenu semblent diminuer, culminant avec la population chutant d’une falaise au moment où Cavaliers du Rohan sort. Ensuite, c’est une lente boiterie jusqu’à la ligne d’arrivée avant que SSG n’éteigne les serveurs et ne transfère tout le monde vers un domicile plus permanent.
Il n’est pas certain que ce soit le cas avec Angmar et Mordor, mais j’ai déjà vu beaucoup de joueurs s’inquiéter du fait que l’histoire soit vouée à se répéter. Une partie du problème est la nature même de ces serveurs, car ils sont populaires au début parce que tout le monde profite du même contenu ensemble. Mais au fil du temps, il devient de plus en plus difficile pour un nouveau joueur de rattraper le gros de la foule des joueurs de leveling, une foule qui connaît une attrition naturelle. Il n’y a donc pas beaucoup de sang neuf qui infuse le serveur pour créer un roulement positif.
Encore une fois, il se peut que ce ne soit pas le cas avec ces nouveaux mondes. Je peux penser à trois raisons qui plaident en leur faveur dans l’immédiat : l’architecture des serveurs 64 bits (que l’on ne trouve actuellement qu’ici), le fait que Mordor soit situé dans l’UE et les boss mondiaux Nazgul prévus pour rassembler les joueurs autour d’un objectif commun. Mais est-ce suffisant sur le long terme ?
SSG pourrait-il faire davantage pour maintenir l’ambiance légendaire du serveur ?
Il se pourrait bien que le studio ne se soucie pas vraiment de la santé à long terme de ces mondes. Je suis sûr qu’il profite le plus de l’afflux initial, qui se traduirait par de nombreux achats dans la boutique lorsque les joueurs créeraient des personnages et des maisons. Si et quand un serveur légendaire s’épuise, le seul effort nécessaire est le transfert de personnages et tous les maux de tête liés à la base de données que cela entraîne.
Mais peut-être que SSG s’en soucie. Peut-être que cela vaut la peine de faire un effort supplémentaire pour rendre Angmar et Mordor un peu plus épicés afin d’attirer de nouveaux joueurs. Si c’est le cas, voici quelques idées qui pourraient aider l’ambiance de ces serveurs à rester forte au cours des prochaines années.
J’espère que le studio garde un œil attentif sur l’intérêt porté à l’ensemble des mécanismes Nazgul/spectre et peut-être qu’il changera les choses entre les extensions. Et si les joueurs de Moria devaient contrecarrer les Nazguls qui essayaient de revendiquer un territoire dans ce royaume souterrain ? Et si un affaiblissement de terreur commençait à se propager à travers le monde à moins que les Nazguls ne soient repoussés ? Bon sang, cela pourrait être aussi simple que d’introduire continuellement de nouvelles récompenses pour ces rencontres ou ces vendeurs.
Il peut également être intéressant d’investir dans une période de « rattrapage » avant chaque sortie d’extension pour les joueurs potentiels qui souhaiteraient rejoindre ces serveurs mais qui craignent d’être trop en retard. Activez simplement un petit bonus d’XP rapide pendant une semaine ou deux, faites-en la publicité et offrez peut-être même des incitations aux joueurs expérimentés pour qu’ils s’associent et aident ces débutants. Offrir des cadeaux aux nouveaux joueurs pour les retardataires n’est pas non plus une mauvaise idée. Hé, les pots-de-vin fonctionnent !
Enfin, SSG pourrait faire plus pour promouvoir les serveurs légendaires après leur lancement et les avis sporadiques du type « Hé, nous augmentons le niveau de Treebeard au niveau 100 cette semaine ». Cela pourrait être aussi simple que de mettre un peu de marketing ou de force promotionnelle derrière ces fragments. Organisez une semaine où le studio demande aux joueurs de progression de partager leurs souvenirs préférés des extensions et de partager un article à ce sujet. Encouragez la conversation et l’intérêt pour les serveurs légendaires qui montent actuellement en niveau, en jouant sur les cordes de la nostalgie aussi fort que possible.
Bien sûr, il n’incombe pas uniquement au studio de maintenir ces serveurs en vie, mais cela ne devrait pas non plus être la seule charge de la communauté. J’aimerais voir ces serveurs être plus ou moins aussi occupés et prospères dans plusieurs années, alors que nous poursuivons nos voyages à travers la Terre du Milieu.
Toutes les deux semaines, le Légendaire du SdAO part à l’aventure (horrible, celle-là) à travers le monde en ligne merveilleux, terrifiant, inspirant et, eh bien, légendaire de la Terre du Milieu. Justin joue au SdAO depuis son lancement en 2007 ! Si vous avez un sujet pour la chronique, envoyez-le-lui à justin@massivelyop.com.
